Iani smithi. Credit: Jorge Gonzalez
（神秘的地球uux.cn）據北卡羅來納州立大學：當地球變暖的氣候迫使全球恐龍種群發生巨大變化時，一種新發現的美國面孔食草恐龍可能是一個物種的“最后一口氣”。
這個標本被命名為Iani smithi，猶州以雙面羅馬變化之神Janus命名，新發現是恐龍一種早期的鳥腳類恐龍，這種恐龍最終產生了更常見的代表的星鴨嘴龍，如副櫛龍和埃德蒙頓龍。不斷變化研究人員從猶他州的Iani雪松山地層中恢復了大部分幼年恐龍的骨骼，包括頭骨、美國面孔椎骨和四肢。猶州這項研究發表在《公共科學圖書館·綜合》上。新發現
約9900萬年前的恐龍白堊紀中期，Iani smithi生活在現在的代表的星猶他州。這種恐龍最引人注目的不斷變化特征是它強有力的下顎，牙齒被設計用來咀嚼堅硬的Iani植物材料。
白堊紀中期是一個巨大變化的時期，這對恐龍種群產生了重大影響。在此期間，大氣中二氧化碳的增加導致地球變暖，海平面上升，將恐龍圈在越來越小的陸地上。天氣如此溫暖，以至于極地的雨林生長茂盛。開花植物接管了沿海地區，取代了食草動物的正常食物來源。
在北美，巨大的食草蜥腳類動物——曾經是景觀中的巨人——正在消失，同時消失的還有它們的異特龍捕食者。與此同時，較小的食草動物，如早期的鴨嘴龍和有角恐龍，以及有羽毛的獸腳亞目恐龍，如霸王龍和巨大的卵生龍，從亞洲來到這里。
走進Iani smithi，獨特之處不僅在于它是新發現的，還在于它在北美化石記錄中的稀有性及其在恐龍歷史中的地位。
“找到Iani是一種運氣。我們知道像它一樣的東西生活在這個生態系統中，因為孤立的牙齒在這里和那里被收集，但我們沒有想到會偶然發現這樣一個美麗的骨架，特別是在地球歷史的這個時期。擁有一個幾乎完整的頭骨對于拼湊整個故事來說是非常寶貴的，”北卡羅來納州立大學副教授、北卡羅來納自然科學博物館古生物學負責人、該論文通訊作者林賽·贊諾說。
Iani smithi的正模式位置。(A)顯示北美西部猶他州中部Mussentuchit成員露頭位置的全球地圖，以及采石場的地層剖面圖，該剖面圖帶有年代久遠的灰層；和(B)保存的正模式標本骨骼的圖示。無論保留的元素來自身體的右側還是左側，它們都在面向左側的骨骼上著色。由于保存不良，人字形和肋骨的確切位置不得而知。鳴謝:贊諾等人，2023，PLOS一號，CC-BY 4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Zanno和她的團隊使用保存完好的骨骼來分析Iani的進化關系，并對結果感到驚訝——有點懷疑。
“我們發現Iani是一種早期的彈齒龍，一種幾乎只在歐洲發現的鳥腳亞目恐龍，”Zanno說。“最近，古生物學家提出，另一種北美恐龍腱龍——在白堊紀早期像牛一樣常見——屬于這個類群，還有一些澳大利亞生物。如果Iani被認為是一個橫紋肌溶解癥患者，那會引發很多很酷的問題。”
其中最關鍵的是，Iani會不會是最后一搏，一個曾經成功血統終結的見證人？贊諾認為，在白堊紀中期環境和生物多樣性變化的背景下研究這塊化石，將讓我們對我們星球的歷史有更多的了解。
Iani smithi是以Janus的名字命名的，Janus是象征轉變的雙面神，考慮到它在歷史上的地位，這是一個恰當的名字。
“Iani可能是曾經在北美繁榮昌盛但最終被鴨嘴龍取代的恐龍譜系中最后幸存的成員，”Zanno說。“Iani在這一轉變過程中還活著——所以這只恐龍確實象征著一個變化的星球。
“這只恐龍站在懸崖上，”她說，“能夠回顧北美生態系統過去的樣子，但足夠近，可以看到未來像子彈列車一樣到來。我想我們都會有同感。”