新的證據表明：世界上已知最大的小行星撞擊結構深埋在澳大利亞東南部。鳴謝:uux.cn/谷歌地圖
（神秘的證據知最地球uux.cn）據《對話》（安德魯·格里克森）：在我和我的同事托尼·耶茨最近發表在《構造物理學》雜志上的研究中，我們調查了我們認為——基于多年小行星撞擊研究的表明經驗——是世界上已知最大的撞擊結構，深埋在新南威爾士南部的世界上已地球中。
德尼利昆構造直徑高達520公里，大的大利有待進一步鉆探測試。擊結這超過了南非近300公里寬的構深Vredefort撞擊結構的規模，該結構迄今為止被認為是埋澳世界上最大的。
地球早期歷史的亞東隱藏痕跡
地球被小行星撞擊的歷史很大程度上被掩蓋了。這有幾個原因。南部第一個是新的小行星撞侵蝕:隨著時間的推移，重力、證據知最風和水慢慢磨損土地物質的表明過程。
當小行星撞擊地球時，世界上已它會形成一個核心隆起的大的大利隕石坑。這類似于當你把一顆鵝卵石扔進游泳池時，一滴水是如何從一個短暫的火山口向上飛濺的。
這個中央隆起的圓頂是大型撞擊結構的一個重要特征。然而，它會被侵蝕數千至數百萬年，使結構難以識別。
隨著時間的推移，結構也可能被沉積物掩埋。或者它們可能會因為俯沖而消失，在俯沖過程中，構造板塊會相互碰撞并滑入地球的地幔層。
這張地圖顯示了澳大利亞大陸和近海不確定的、可能的或可能的撞擊源的環形結構的分布。綠點代表確認的撞擊坑。紅點代表寬度超過100公里的已確認撞擊結構，而白色圓圈內的紅點寬度超過50公里。黃點代表可能的撞擊結構。鳴謝:uux.cn/安德魯·格里克森和佛朗哥·皮拉杰諾
盡管如此，新的地球物理發現正在發掘直徑可能達到幾十公里的小行星形成的撞擊結構的特征——這預示著我們對地球億萬年來如何進化的理解發生了范式轉變。其中包括對撞擊“噴出物”的開創性發現，噴出物是在撞擊過程中從隕石坑中拋出的物質。
研究人員認為，在世界各地早期地形的沉積物中發現的這些噴出物的最古老的層，可能意味著地球晚期大轟炸的結束。最新的證據表明，直到大約32億年前，地球和太陽系中的其他行星一直受到小行星的強烈撞擊，此后也時有發生。
一些大的撞擊與大規模滅絕事件相關聯。例如，以父子科學家Luis和Walter Alvarez命名的Alvarez假說解釋了非鳥類恐龍是如何因大約6600萬年前的一次大規模小行星撞擊而滅絕的。
揭開德尼利昆結構
澳大利亞大陸和它的前身岡瓦納大陸一直是無數小行星撞擊的目標。這導致了至少38個已確認的和43個潛在的撞擊結構，從相對較小的隕石坑到大型和完全掩埋的結構。
你會想起水池和卵石的類比，當一顆大的小行星撞擊地球時，下面的地殼會產生短暫的彈性反彈，產生一個中央穹頂。
隨著時間的推移，這種圓頂會慢慢被侵蝕和/或掩埋，可能是原始撞擊結構的全部保留。它們代表了影響的根深蒂固的“根區域”。著名的例子是在Vredefort撞擊構造和墨西哥170公里寬的Chicxulub隕石坑。后者代表了導致恐龍滅絕的撞擊。
德尼利昆構造可能形成于晚奧陶世的岡瓦納東部。鳴謝:uux.cn/甄秋等，2022，抄送
在1995年和2000年之間，托尼·耶茨認為新南威爾士州默里盆地下面的磁性模式很可能代表了一個巨大的、埋藏的撞擊結構。對該地區2015年至2020年間更新的地球物理數據的分析證實，存在一個直徑520公里的結構，其中心有一個地震定義的圓頂。
德尼利昆構造具有大規模撞擊構造的所有特征。例如，該地區的磁性讀數揭示了圍繞該結構核心的地殼中對稱的波紋圖案。這可能是在撞擊過程中產生的，因為極高的溫度產生了強烈的磁力。
一個中心低磁區對應于地震學上定義的地幔穹丘上方30公里深的變形。這個穹丘的頂部比區域地幔頂部淺約10公里。
磁力測量也顯示了“徑向斷層”的證據:從大型撞擊構造的中心放射出來的裂縫。這還伴隨著可能代表火成“巖脈”的小磁異常，火成“巖脈”是注入預先存在的巖體的裂縫中的巖漿片。
徑向斷層及其內部形成的火成巖是大型撞擊構造的典型特征，可以在加拿大的Vredefort構造和Sudbury撞擊構造中找到。
目前，德尼利昆撞擊的大部分證據是基于從地表獲得的地球物理數據。為了證明撞擊，我們需要收集沖擊的物理證據，這只能來自深入結構的鉆孔。
德尼利昆撞擊是什么時候發生的？
這張德尼利昆撞擊結構的“總磁場強度”圖像描繪了其直徑520公里的多環模式、中央核心、徑向斷層和淺鉆孔的位置。鳴謝:uux.cn/數據來自澳大利亞地球科學，發表于Glikson和Yeates，2022年
德尼利昆構造很可能位于岡瓦納大陸的東部，之后很久才分裂成幾個大陸(包括澳大利亞大陸)。
造成這一現象的影響可能發生在奧陶紀晚期的大滅絕事件中。具體來說，我認為它可能引發了所謂的Hirnantian冰川階段，該階段持續到4.452億年至4.438億年前，也被定義為奧陶紀-志留紀滅絕事件。
這一巨大的冰川和大滅絕事件消滅了地球上大約85%的物種。這是殺死恐龍的希克蘇魯伯撞擊規模的兩倍多。
丹尼里昆構造也可能比赫南天事件更古老，可能是寒武紀早期(約5.14億年前)的產物。下一步將是收集樣本，以確定該結構的確切年齡。這需要在它的磁性中心鉆一個深孔，并測定提取物質的年代。
人們希望對德尼利昆撞擊結構的進一步研究將為早古生代地球的性質提供新的線索。