這張地圖顯示了1月21日小行星2024 BX1無害地撞擊德國上空地球大氣層的位置，該地點位于柏林以西約37英里（60公里）處。航空航天圖片：uux.cn/美國國家航空航天局/JPL加州理工學院
（神秘的局系地球uux.cn）據美國宇航局（噴氣推進實驗室）：Scout撞擊評估系統計算了小行星2024 BX1撞擊地球大氣層的時間和地點，為行星防御能力提供了有益的統預證明。
當地時間1月21日周日凌晨1點32分，測顆一顆約3英尺（1米）大小的非常小行星在德國上空無害解體。在撞擊地球大氣層前95分鐘，小的小行星美國國家航空航天局的撞擊Scout撞擊危險評估系統（該系統監測潛在小行星發現的數據）就小行星撞擊的地點和時間發出了預警。這是德國歷史上第八次在進入大氣層并解體之前在太空中探測到一顆小型地球小行星。
這顆小行星的美國撞擊產生了一個明亮的火球或火流星，遠在捷克共和國都能看到，航空航天可能在柏林以西約37英里（60公里）的局系撞擊地點的地面上散落了小隕石。這顆小行星后來被命名為2024 BX1。統預
盡管美國國家航空航天局報告了各種大小的測顆近地天體，但國會賦予該機構的非常任務是探測和跟蹤140米及以上的近地天體，如果這些天體撞擊我們的星球，可能會對地面造成重大損害。與2024 BX1等小天體相比，這些天體可以提前被發現。
像這樣的小行星不時撞擊我們的星球。它們不會對地球上的生命造成危害，但可以有效展示美國國家航空航天局的行星防御能力，例如Scout的快速反應軌跡計算和撞擊警報。
它是如何被預測的
在小行星2024 BX1撞擊前不到三個小時，克里斯提安·桑納琴斯基在匈牙利布達佩斯附近的孔科利天文臺Piszkéstető山站首次觀測到了這顆小行星。這些早期觀測報告給了小行星中心——國際公認的小太陽系天體位置測量信息交換中心——并自動發布在該中心的近地天體確認頁面上，以便其他天文學家可以進行更多觀測。
Scout由南加州美國國家航空航天局噴氣推進實驗室近地天體研究中心（CNEOS）開發和運營，自動從該頁面獲取新數據，推斷該天體可能的軌跡和撞擊地球的可能性。法國國家空間研究委員會計算每一個已知近地天體的軌道，為位于華盛頓州美國國家航空航天局總部的行星防御協調辦公室（PDCO）提供潛在撞擊危險評估。
Scout在27分鐘內在確認頁面上發布了三個觀察結果，初步確定撞擊是可能的，并且迫切需要更多的觀察結果。隨著歐洲各地的天文學家向小行星中心報告新數據，這顆小行星的軌跡變得更為人所知，它撞擊地球的可能性大大增加。
2024 BX1首次被發現70分鐘后，Scout報告了100%的地球撞擊概率，并開始縮小位置和時間范圍。隨著跟蹤的繼續，在接下來的一個小時里更多的數據變得可用，Scout改進了對時間和位置的估計。由于這顆小行星在世界上人口相對稠密的地區解體，許多火球的照片和視頻在事件發生后幾分鐘就被發布在網上。
跟蹤近地天體
第一顆在撞擊地球之前就被發現和跟蹤的小行星是2008年TC3，它于2008年10月進入我們的大氣層并在蘇丹上空解體。這顆13英尺寬（4米寬）的小行星在努比亞沙漠上空散落了數百顆小隕石。
2023年初，另一顆被命名為2023 CX1的小行星在法國西北部上空進入地球大氣層前7小時被探測到。與2024 BX1一樣，Scout準確預測了撞擊的位置和時間。
隨著近地天體調查變得越來越復雜和敏感，越來越多的無害天體在進入大氣層前被探測到，這為美國國家航空航天局的行星防御計劃提供了真正的演習。從這些事件中收集的細節有助于為該機構的減緩戰略提供信息，如果將來探測到一個與我們的星球發生碰撞的大型危險物體。
有關小行星、近地天體和美國國家航空航天局行星防御的更多信息，請訪問:https://science.nasa.gov/planetary-defense
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