韋德爾氏海豹媽媽會將肝中的鐵轉移至乳汁中以此提升后代的潛水能力
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：英國《自然·通訊》雜志2日發表的一項研究顯示，韋德爾氏海豹會將肝中的爾氏鐵轉移至乳汁中，以此提升后代的海豹潛水能力。這個過程會犧牲母親自己的媽媽潛水能力，導致它們的肝中潛水深度和潛水時長都有所減少。
韋德爾氏海豹因潛水能力而聞名，鐵代已有記錄的轉移至乳汁中最長潛水時長為96分鐘，這種能力離不開它們血液和肌肉中大量存在的此提含鐵蛋白。和其它海豹科成員相比，升后它們的潛水哺乳期較長（6—7周）。雌性韋德爾氏海豹不會每年繁殖，韋德這可以讓研究人員比較繁殖期與非繁殖期雌海豹在不同季節的爾氏差異。
美國伍茲霍爾海洋研究所科學家在2010—2017年期間對繁殖期與非繁殖期雌海豹進行了監測。海豹團隊發現，媽媽有幼崽的肝中雌性在哺乳期的鐵轉移指數會升高，而非繁殖期雌海豹就沒有這種變化。繁殖期雌海豹會把鐵從肝中轉移至血液中，再到乳汁中，這會減少它們自己的鐵儲備。這個過程產生的乳汁的含鐵量最高能達到陸棲哺乳動物的100倍。
團隊認為，與非繁殖期雌海豹相比，這種鐵轉移不僅會使雌海豹斷奶后的鐵儲備減少，還會令它們的平均潛水時長縮短約5分鐘。