《The Astrophysical Journal》：新研究可能意味在未來兩三年內在太陽系外找到生命
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：外媒報道，天文學家發現了一類跟我們的研究意味地球非常不同但卻可能支持生命的外星行星，這可能會大大加快尋找太陽系外生命的未兩速度。在尋找其他星球生命的年內過程中，天文學家們一直在尋找跟地球大小、太陽質量、生命溫度和大氣成分相似的新系外行星。然而來自劍橋大學的研究意味天文學家認為，宇宙中還存在更多的未兩可能性。
研究人員已經發現了一類新的年內宜居行星，它們被稱為Hycean行星，太陽這是生命一種熾熱、被海洋覆蓋、新系外大氣中富含氫氣的研究意味行星，它們比類地行星數量更多也更可觀測。未兩
研究人員表示，發表在《The Astrophysical Journal》上的研究結果可能意味著，在未來兩三年內，有可能在太陽系外找到生命的生物特征。
“Hycean行星為我們在其他地方尋找生命開辟了一條全新的道路，”劍橋大學天文學研究所的Nikku Madhusudhan博士說道。據悉，他領導了這項研究。
研究人員發現，許多主要的Hycean行星候選者都要比地球更大、更熱，但仍具有容納大型海洋的特征，而海洋可以支持微生物生命。
跟類地行星相比，該類型行星還允許更廣闊的宜居帶。這意味著，即使它們位于類似地球的行星適宜居住所需的范圍之外，它們仍可以維持生命。
自近30年前第一顆系外行星被發現以來，我們已經發現了太陽系外的數千顆行星。絕大多數是地球和海王星大小之間的行星，通常被稱為“超級地球”或“迷你海王星”：它們可能主要是巖石或冰巨星，大氣中富含氫或介于兩者之間。
大多數迷你海王星的大小是地球的1.6倍左右：比海王星小但太大，不像地球那樣有巖石內部。對這類行星的早期研究發現，它們富含氫的大氣層下的壓力和溫度過高無法維持生命。
然而Madhusudhan的團隊最近對小型海王星K2-18b的研究發現，在某些條件下，這些行星可能支持生命。這一結果帶來了對這些條件下可能存在的行星和恒星屬性的全面詳細調查，哪些已知的系外行星可能滿足這些條件以及它們的生物特征是否可以觀測到。
這一調查使研究人員確定了一類新的行星--Hycean行星，在富含氫的大氣下有巨大的行星范圍的海洋。海洋行星的體積可達地球的2.6倍，大氣溫度可達近200攝氏度，但它們的海洋條件可能跟地球海洋中有利于微生物生存的條件相似。這類行星還包括潮汐鎖定的“黑暗”Hycean行星--它們可能只有在永久的夜側才有適宜居住的條件--以及從其恒星接收很少輻射的“寒冷”Hycean行星。
盡管這種大小的行星還沒有像超級地球那樣被詳細研究過，但它們在已知的系外行星中占主導地位。海洋星球很可能非常常見，這意味著銀河系其他地方最有希望尋找生命的地方可能就藏在肉眼可見的地方。
然而僅靠大小還不足以確定一顆行星是否屬于Hycean則需要從質量、溫度和大氣特性等方面進行確認。
當天文學家試圖確定一顆數光年外的行星的條件時，他們首先需要確定這顆行星是否位于其恒星的宜居帶，然后尋找分子特征來推斷這顆行星的大氣和內部結構，這些結構支配著行星的表面條件、海洋的存在和生命的可能性。
另外，天文學家還在尋找某些可能預示生命存在的生物特征。最常見的是氧氣、臭氧、甲烷和一氧化二氮，這些都存在于地球上。還有一些其他的生物標記物如氯甲烷和二甲基硫化物，它們在地球上含量較少，但在氧氣或臭氧含量可能不那么豐富的富氫大氣行星上，它們可能是有希望的生命跡象。
Madhusudhan表示：“基本上，當我們一直在尋找這些不同的分子特征時，我們一直在關注跟地球相似的行星，這是一個合理的起但我們認為，Hycean行星提供了更好的機會以發現幾個微量生物特征。”
同樣來自劍橋的論文合著者Anjali Piette指出：“在跟地球如此不同的行星上可以存在適宜居住的條件令人興奮?！?br>Madhusudhan和他的團隊發現，在不久的將來，光譜觀測將很容易檢測到一些預計會出現在Hycean大氣中的陸地生物標記物。海王星的體積更大，溫度更高，大氣中富含氫氣，這使得它們的大氣特征比類地行星更容易被探測到。
劍橋大學的研究小組確定了一個相當大的潛在Hycean行星樣本，這些樣本將成為使用下一代望遠鏡進行詳細研究的首選對象，如將于今年晚些時候發射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)。這些行星都圍繞紅矮星運行，距離在35-150光年之間：以天文標準衡量，距離非常近。計劃中的JWST觀測最有希望的候選分子K2-18b可能會帶來一個或多個生物特征分子的檢測。
Madhusudhan說道：“一次生物特征探測將改變我們對宇宙生命的理解。我們需要對我們期望在哪里發現生命及生命可能采取的形式持開放態度，因為大自然仍在以難以想象的方式給我們帶來驚喜。”
相關報道：向Hycean世界問好：一類新的系外行星可能承載生命
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：迄今為止，已經發現了4400多顆系外行星，在尋找那里是否可能存在生命的過程中，我們的大部分注意力都集中在類地世界。但是現在，天文學家已經定義了一類新的系外行星，稱為"Hycean"世界，這可能是一個有希望找到生命跡象的地方。
由于地球是我們唯一確定有生命的地方，因此在類地世界開始尋找外星生命是有意義的。但是，即使在我們的母星上，生命也不斷給我們帶來驚喜，在我們認為過于嚴酷的環境中出現，比如極其干燥的沙漠或極地冰層下的冰冷黑暗中。在我們太陽系的其他地方，一些最有希望找到外星人的地方似乎也不太適合我們，比如木衛二的冰冷海洋或土衛六的液態甲烷世界。
考慮到這一點，劍橋大學的天文學家們強調了一種可能在尋找生命的過程中被忽視的系外行星--迷你海王星。顧名思義，這些是太陽系最外層行星海王星的縮小版，它有厚厚的大氣層、巖石層或冰層，在某些情況下還有水海洋。它們通常比地球寬1.6倍到3.9倍。
而現在，研究小組已經定義了這些迷你海王星的又一個子類，所謂的海洋世界是炎熱的迷你海王星，具有富含氫氣的大氣層，其表面有巨大的海洋。熱量和壓力對我們人類來說不是很有吸引力，但是某些形式的生命可能會發現它是可以接受的。
Hycean行星的原型是K2-18b，它位于大約124光年之外，寬度是地球的2.6倍，質量是地球的8.6倍，并在宜居區內圍繞其主星運行。劍橋大學的天文學家已經對它進行了幾年的研究--在2019年，他們報告了在其大氣層中檢測到水蒸氣的情況，并在去年運行了其成分模型。一些方案將其描述為可能適合某些形式的生命居住。
從那里，天文學家擴大了搜索范圍，以更廣泛地定義海神系外行星。他們說，這些外星世界的寬度可以達到地球的2.6倍，質量可以達到10個地球，其大氣層的溫度可以達到悶熱的200℃（392°F）。然而，它們海洋中的條件可能更加舒適。它們可能也很常見，依偎在較小的、巖石較多的超級地球和氣態的、較大的迷你海王星之間。
這類星球也可能有其他的變化。"Dark Hycean"世界是那些被潮汐鎖定的恒星，這意味著一邊總是被星光烘烤，另一邊沐浴在永恒的黑夜中--后者可以支持生命。同時，"Cold Hycean"世界是那些沒有從其宿主恒星接受很多輻射的世界。
研究小組說，"Cold Hycean"行星可能是尋找生命跡象的最有希望的地方之一。不僅因為它們很常見，而且生命的生物標志物，如甲基氯和二甲基硫化物，可以通過望遠鏡（如即將到來的詹姆斯-韋伯）在它們的大氣中輕易發現。
該研究的主要作者Nikku Madhusudhan博士說："基本上，當我們一直在尋找這些不同的分子特征時，我們一直在關注與地球相似的行星，這是一個合理的起點。但是，我們認為海神行星提供了一個更好的機會來發現幾個微量生物特征"。
在準備過程中，該團隊已經確定了一份可由詹姆斯·韋伯和其他望遠鏡調查的海神候選行星名單。它們都圍繞著不超過150光年的紅矮星運行。
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（神秘的地球uux.cn報道）據環球科技：外媒報道稱，天文學家發現了一類跟地球非常不同但卻可能支持生命的系外行星，或可加快尋找太陽系外生命的速度。據介紹，這類新的宜居行星被稱為Hycean行星，是一種熾熱的、被海洋覆蓋、大氣中富含氫氣的行星，它們比類地行星數量更多，也更方便觀測。
其中，主要的Hycean行星候選者都要比地球更大、更熱，但仍具有容納大型海洋的特征，而海洋可以支持微生物生命。
研究人員表示，該研究結果可能意味著，在未來兩三年內，有可能在太陽系外找到生命的生物特征?！癏ycean行星為我們在其他地方尋找生命開辟了一條全新的道路?！?br>天文學家還在尋找某些可能預示生命存在的生物特征。最常見的是氧氣、臭氧、甲烷和一氧化二氮，這些都存在于地球上。還有一些其他的生物標記物如氯甲烷和二甲基硫化物，它們在地球上含量較少，但在氧氣或臭氧含量可能不那么豐富的富氫大氣行星上，它們可能是有希望的生命跡象。
“基本上，當我們一直在尋找這些不同的分子特征時，我們一直在關注跟地球相似的行星。我們認為，Hycean行星提供了更好的機會以發現幾個微量生物特征?！毖芯咳藛T表示，“一次生物特征探測將改變我們對宇宙生命的理解。我們需要對我們期望在哪里發現生命及生命可能采取的形式持開放態度，因為大自然仍在以難以想象的方式給我們帶來驚喜?！?

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