從蜜蜂飼料救蜂群 科學家研發(fā)富含營養(yǎng)的花粉替代品

每年1月,科學全美各地養(yǎng)蜂人載著有數(shù)百萬只蜜蜂的家研蜂箱幫加州的杏仁授粉。示意圖。含營花粉照片來源:Paul Rollings(CC BY 2.0)
(神秘的替代地球uux.cn報道)據(jù)環(huán)境資訊中心(姜唯 編譯 林大利 審校):每年1月,全美各地養(yǎng)蜂人載著有數(shù)百萬只蜜蜂的從蜜蜂箱幫加州的杏仁授粉,但在早春開始開花前,蜂飼蜂群發(fā)富數(shù)百萬英畝的料救杏仁樹并沒有足夠的食物供蜜蜂食用。
學者:沒有人認真研究過蜜蜂所需的科學營養(yǎng)和花粉的品質(zhì)
加州杏仁產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展,形成龐大的家研單一作物體系。而在花粉季節(jié)開始前,含營花粉蜜蜂就必須開始育幼,替代天然食物來源不足情況下,從蜜養(yǎng)蜂人只得使用替代品花粉餅確保它們存活。
衛(wèi)報報導,牛津大學生物學家杰拉爾丁.萊特(Geraldine Wright)多年來研究用于杏仁樹授粉的蜜蜂,發(fā)現(xiàn)除非這種花粉替代品能為蜜蜂特定營養(yǎng)需求量身定制,否則蜂群很可能瓦解。
萊特說:「沒有人認真研究過蜜蜂所需的營養(yǎng)和花粉的品質(zhì)。」萊特過去十年間根據(jù)對蜜蜂飲食的復雜知識,設計了一種新的蜜蜂食品。
作為授粉媒介,蜜蜂是食物系統(tǒng)的基底,被認為是馴化物種。萊特說,它們需要量身打造的飼料。
萊特說,到目前為止,花粉替代品一直沒有什么業(yè)界標準,多是由面粉、糖和脂肪混合而成,「看起來像難吃的餅干」。牲畜飼料公司并未投入大量資金來生產(chǎn)真正的蜜蜂食品,這可能是因為蜜蜂很小,與牛豬羊相比,蜜蜂只占市場一小部分。
實驗顯示 工蜂偏好碳水化合物 育幼蜂需攝取較多脂肪、蛋白質(zhì)
所有經(jīng)濟動物碰上的問題都可能出現(xiàn)在養(yǎng)殖的蜜蜂身上,例如疾病,加上農(nóng)藥使用、氣候危機和棲息地喪失,情況更加復雜。多重因素使2019年~2020年冬季折損了超過1/5的蜜蜂。
在野外,蜜蜂收集花蜜,將其轉(zhuǎn)變成蜂蜜和花粉,然后再轉(zhuǎn)變成蜂糧(植物花粉和蜂蜜的混合物),儲存在蜂巢中待后續(xù)食用。但隨著天然食物來源減少,養(yǎng)蜂人嘗試改用較不依賴環(huán)境的方法,來維持蜜蜂族群。養(yǎng)蜂人可以使用花粉替代品;嘗試為蜜蜂尋找其他天然食物來源;或從國外購買蜜蜂采集的花粉,但這可能有疾病風險。
萊特的研究室從5月~9月,養(yǎng)了成千上萬只工蜂。四個大型培養(yǎng)箱各裝有100個標準環(huán)境的有機玻璃包裝盒。每個盒子里有40只相同年齡的工蜂被給予不同的脂肪和蛋白質(zhì)組合當食物。定期秤重以監(jiān)控它們選擇哪種食物。萊特會計算蜜蜂存活的時間,以推算出最佳的養(yǎng)分組合,改善她的花粉替代品配方。
工蜂偏好碳水化合物,因為能為飛行提供能量,而育幼蜂則需要更多的脂肪和蛋白質(zhì)來制作蜂王漿喂養(yǎng)幼蟲。萊特對于蜜蜂飲食習慣改變導致營養(yǎng)失衡的問題特別有興趣,因此她也用封閉式溫室研究迷你蜜蜂族群,以評估不同食物如何影響育雛。
除了花粉替代品 科學家也開發(fā)蜂蜜的替代品
萊特的團隊除了花粉替代品外,也開發(fā)蜂蜜替代品。 「蜂蜜是一種高價值農(nóng)作物,尤其是在英國和歐洲,但是養(yǎng)蜂人夏季從蜜蜂身上取蜂蜜銷售時,就需要給蜜蜂更多的含糖食物來源。」她說,蜜蜂在蜂蜜中加入了很多營養(yǎng),因此收獲蜂蜜等于是養(yǎng)蜂人剝奪了蜂巢的營養(yǎng)。
萊特說:「如果我們能為蜜蜂生產(chǎn)高營養(yǎng)價值、但比蜂蜜便宜的食物,在經(jīng)濟上便是合理的。」
美國蜂蜜生產(chǎn)者協(xié)會副主席克里斯.希亞特(Chris Hiatt)對萊特的創(chuàng)新蜜蜂食品表示歡迎,他說這對保持蜜蜂健康和減少疾病損失相當重要。 「如果每個冬天不喂個5~10磅花粉,我們的糧食損失會比現(xiàn)在全國平均水準高40%。」
一旦獲得投資,萊特的新養(yǎng)蜂食品將推銷給全世界的養(yǎng)蜂人。有些地區(qū)的農(nóng)民花粉充足,但澳洲和北美的蔓越莓和藍莓種植區(qū)都是潛在的市場。
參考資料:《衛(wèi)報》(2020年12月28日),New nectar: could artificial pollen make life sweeter for bees?
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