“惡毒的魯貝精靈，”公主叫道，扎汗“你為什么要嫉恨我的魯貝同伴——她們在我孤獨時帶來了最大的快樂，是扎汗不是這里還不夠壞，你還要把這個城堡變成老年人的魯貝醫院?馬上把我的女伴們的年輕和康健還給她們，否則我永遠不會愛上你的扎汗!”

　　“最甜美最優雅的少女啊，”地精王叫道，魯貝“不要生氣，扎汗我力所能及的魯貝事兒都會做到的——但是請別要求我做那些不可能做到的事兒。只要那些蘿卜依然新鮮的扎汗，魔棒就會讓她們保持你要求的魯貝個人形象，但是扎汗伴伴隨著它們慢慢干涸，女伴們原先個人形象也就逐漸消逝了。魯貝不過，扎汗不要再想這個了，魯貝最最親愛的，另一籃新鮮的蘿卜很快就能減緩這個問題的，你馬上就可以重新擁有你想要見的任何人了。花園里的綠色的植物就可以給你帶來更好的同伴。”

　　說著地精王自動消逝了。公主用那個魔棒碰了碰那些滿身皺紋的老婦人們，她們馬上就規復了干癟的植物的原形，公主把這些都扔到了垃圾堆里，然后邁著輕快的步子穿過草地去找放滿新鮮植物的籃子。但新鮮的是她在哪里都找不到那個籃子。她在花園里上上下下翻了個遍，每個角落都找過了，但是連籃子的影子都沒找到。公主在葡萄架的涼亭里碰到了地精王，地精王看上去非常尷尬，公主老遠就感覺出來了。

　　“你在捉弄我，”公主一看到他就叫道，“你把籃子藏到哪里去了?我都已經找了一個小時了。”

　　“我心中的女王，”他回答道，“我請求你能原諒我的粗心。我說的比做的多。我到處尋找你所需要的蘿卜，但是它們都堆在一路而且都已經發霉了，田里一片蕭疏，什么都沒有，因為上面的山谷正值冬天，只有公主你待著的地方才是春天，無論你走到哪里，鮮艷的花朵兒就會開放。請再耐心等待一會兒，你就一定可以重新和同伴一路玩了。”

　　地精王還沒有說完，失望的公主就轉身走了，回到她自己的房間里，聽都不聽地精王的話。

　　地精王依然緩慢地到地面上去了，把自己化裝成一個農民，在最近的一個市場上買了一頭驢子，讓驢子馱著一袋蘿卜的種子回去了。他把這些種子種到一大片土地上，派出了一大隊精靈軍隊照看這塊地，還從地心取來足夠熱的水來澆灌正在發芽的種子。這樣植物長勢很好。

　　公主每日都會在田里轉來轉去，除了那些生長著的蘿卜外，那座花園里沒有什么別的植物能夠讓她高興，但是，她的眼睛里依然充滿了哀傷。她最喜歡的就是在樹陰下散步，坐在一條小溪(brook)的河岸上，她常常坐在那里把自己采集的花瓣拋下去，看著它們漂走。

　　地精王使出渾身解數想讓公主開心，進而贏得她的芳心，但是他從來沒有猜到自己失敗的真正原因。他猜測公主是太年輕，沒有什么戀愛經驗，所以沒有愛上他，但是他錯了，事實上公主的心早已被另一個人占據了，這個人就是年輕的王子拉提伯，他的國土與公主父親(father)的國土相連，他已經贏得了公主的心。在公主神秘失蹤前這對戀人已經談及婚嫁了。公主失蹤的新聞使得拉提伯王子悲哀不已，伴伴隨著時間的流逝，公主依然一點新聞都沒有，于是王子離開了他的城堡和臣民，整天都待在人跡罕至的森林(forest)里，在樹林(wood)里和巖石中召喚著公主的名字。同時，公主則在自己的富麗堂皇的監獄里，為了不引起地精王的嫌疑，在心里默默嘆息。在她的心里，她在想有沒有辦法靠自己的力量逃離去，最終她終于想到了一個辦法。

　　這時地上的山谷里春回大地，地精王把他的軍隊再次送回地心深處，這時他們負責照看的蘿卜經歷了嚴冬的考驗已經完全成熟了。每日公主都拔一些做實驗，施咒語變出她想了好久的人來，看上去只是為了好玩才這么做的，但是公主現實上是另有目的的。

　　一天，公主把一個小胡蘿卜變成為蜜蜂(bee)，并讓它去幫自己給愛人送去新聞。

　　“飛吧，親愛的小蜜蜂，到東邊去，”她說，“到我的愛人拉提伯身邊去吧，在他的耳邊輕輕說我只愛他，但是我現在被軟禁在地底的地精王的宮殿里。不要漏了我的任何一句話，也給我帶回我的愛人的話。”

　　于是蜜蜂就擺蕩自己透明的翅膀，按照公主的命令飛了，但是蜜蜂還沒有飛出公主的視線，就有一只貪婪的燕子(swallow)抓住了蜜蜂，公主的信使還沒有完成義務就被吃掉了，公主不禁很惆悵。

　　之后，在那個魔棒的幫助下，公主又變出了一只蟋蟀(cricket)，而且教它這么說：

　　“嗨，小蟋蟀，到拉提伯那里去，在他耳邊說我只愛著他，但是我現在被軟禁在地底的地精王的宮殿里。”

　　于是蟋蟀就高興地跳走了，決定一定要竭盡自己所能把信送到，但是，天啊!一只長腿鶴正沿著同一條路昂首闊步地走著，用它那彎彎的喙叼住了蟋蟀，可憐蟋蟀還沒來得及說一句話就消逝在鶴的喉嚨里了。

　　前兩次失敗并沒有使公主放棄第三次嘗試。

　　這次她選擇把胡蘿卜變成為一只喜鵲(magpie)。

　　“從一棵樹飛到另一棵樹，愛說話的鳥兒啊，”她說道，“直到你找到我的愛人拉提伯。通知他我現在被軟禁著，叫他帶著人馬在第三天來到在桑尼山谷里的小山丘來。”

　　喜鵲聽了，就從這根樹枝跳到那根樹枝，然后就飛走了，公主一向目送喜鵲離開，直到看不見為止。

　　拉提伯王子此時仍然在樹林里，春天的美景都不能減輕他的悲痛。

　　一天，他坐在一棵橡樹下，想著他那失蹤的公主，還不時地高聲叫著她的名字，這時，他像是聽到了有聲音在回答他，他睜開眼，看一看四周，但是什么人都沒有看到，他剛剛以為這是自己的錯覺時，這個聲音又叫了起來，他猛地抬頭一看，看到一只喜鵲在樹枝之間前后跳躍，拉提伯驚訝地聽到那只喜鵲居然能夠叫出他的名字。

　　“可憐的喜鵲，連你都來恥笑我!”他說道，“誰教你說這個名字的，這可是個不幸的人的名字，這個人希望地上能有個洞把他和他的影象永遠埋掉。”

　　說著他就抓住了一塊大石頭，想要砸向喜鵲。要不是這時喜鵲及時說出公主的名字，它就要被王子砸到了。

　　這實在是太令人吃驚了，王子一聽，就無力地垂下了手臂，他呆呆地站在那里。

　　但是樹上的這只喜鵲就像其他小鳥一樣，喜歡不停地說話，這樣它才開心。于是它就開始重復公主叫他帶來的口信，王子聽曉暢了喜鵲說的話，心里充滿了喜悅和希望，他所有的哀愁和痛苦都被這些話一掃而光，他開始焦慮地向信使詢問公主的狀況。

　　但是喜鵲除了公主通知他的一番話之外什么也不知道，所以不一會兒就飛走了，王子匆匆趕往自己的城堡召集騎兵，此時他對于未知的困難充滿了勇氣。

　　而公主此時正絞盡腦汁想著逃跑的打算。她不再對地精王冷冷淡淡，相反，她變得很熱情，這使得地精王相信自己總有一日能夠得到公主的愛，而感到心寫意足。第二天，太陽一升起，公主就把自己打扮成一個新娘，穿上地精王為她預備的鮮艷長袍，戴上珠寶首飾，她把金色的頭發編成辮子，插上桃金娘花，她的面紗上寶石閃閃發光。她就這樣走上一級級臺階去看法精王。

　　“最可愛的少女，”他向公主鞠了一躬，結結巴巴地說道，“讓我看一看你那鮮艷的眼睛，讓我從中看到你不會再拒絕我的愛了，而是讓我成為太陽底下最幸福的人。”

　　說著地精王就要把她的面紗拉下來，但是公主卻把面紗拉得更緊了。

　　“你的癡情打動了我，”公主說，“我不會再違背你的意愿了，但是相信我的話吧，這塊面紗將持續遮擋我的羞澀和眼淚。”

　　“為什么是眼淚，我親愛的?”地精王焦慮地叫道，“你掉下的每顆淚珠在我心里都像是一粒溶化的金子，雖然我很渴望得到你的愛，但是我并不希望你不情不愿地嫁給我。”

　　“啊!”公主虛情冒充地說道，“你為什么誤解我的眼淚呢?我的心已經被你的溫柔打動，但我依然畏懼。你是地精王，長生不老，容顏不會改變，而一個人類妻子卻不會永遠都那么迷人，人類的美貌就像是鮮花一樣，很輕易就會消逝。我怎么能確定你會永遠像現在這樣愛我呢?”

　　“請讓我證明吧，甜心，”地精王說，“考驗我的馴服和耐心，這樣你就可以相信我永遠不會改變的愛了。”

　　“那好吧，”機靈的公主說道，“證明給我看，去數那塊草地上有多少個蘿卜。我的婚禮上不能缺少客人。我還需要伴娘，不過你可不要騙我，一個蘿卜都不能少，這就是我對你忠厚的考驗。”

　　雖然地精王不情愿和公主合并哪怕任何一秒鐘，但他依然乖乖地聽公主的話，連忙開始了他的義務。他像一只蚱蜢(grasshopper)一樣在蘿卜地里跳來跳去，不一會兒他就數清楚了，但是為了確定沒有數錯，他想自己應該重新數一遍。新鮮的是，這次他數出來的數目和第一次不一樣，于是他又數了一次，可是這一次和前兩次居然都不一樣。這原因可不難猜，因為此時地精王的腦袋里裝滿的是公主鮮艷的面容和甜美的話語。

　　至于公主，地精王一走出她的視線，她就開始預備逃走。她在手上偷偷藏了一個新鮮的蘿卜，她把蘿卜變成一匹駿馬，馬鞍和籠頭都裝備好啦，公主跳上馬背，緩慢地越過山山水水，終于來到桑尼山谷，跳下馬奔到她深愛的拉提伯王子懷里。

　　此時，辛苦的地精王還在一遍又一遍地數著蘿卜的個數，最終他的腰也酸了，頭也昏了，再也不能數下去了，不過最終他終于弄清楚了所有大小蘿卜的數目，他趕緊去找他深愛的公主，要證明他會是一個令人興奮的，馴服的丈夫。他急趕忙忙地跨過田地，來到早上和公主說話的地方，這時他滿心歡樂，但是，天啊，她已經不在那里了。

　　他找遍了每一叢灌木，每一條巷子，他在每一棵樹后搜查，盯著每一個水塘，但依然找不到公主，接著，他又緩慢地來到宮殿，沖到每一間房間，搜查每一個角落，叫著公主的名字，但是在那些華麗的房間里只有大理石墻壁的覆信，沒有聲響，都沒有任何腳步聲。

　　于是他開始覺得事兒有點不對勁了，他放棄了讓他行動不便的人形，變回了他原來的樣子，飛奔出宮，在天空中高高飛翔，這時他看到了遠方逃跑的公主騎在快馬上逃離了他的王國。

　　生氣的地精王扯住了兩塊云，向正在逃跑的公主扔下了一個雷，這雷可以炸碎千年的巖石。但是他的憤怒突然之間消逝了，雷變成為柔和的薄霧，地精王絕望地飛了一會兒過后，向風兒哀嘆自己的不幸，惆悵地回到了宮殿，再次走過每個房間，一邊哀嘆著。他走過花園時覺得花園對于他來說已經毫無吸引力了，看到公主在金色的沙子路上留下的腳印，更是增添了他的哀傷。所有這些都是孤獨和空洞的，令人惆悵，心灰意冷的地精王覺得他再也不要和人類這個虛情冒充的物種打交道了。

　　他在地上跺了三次腳，那個神奇的宮殿，以及所有的金銀財寶都消逝不見了，地精王再次回到自己的地下王國了。

　　同時，拉提伯王子正匆匆帶著公主到達了安全的地方。當王子把公主帶回公主父親的身邊時，那是怎樣一個盛況啊，人人都興高采烈，于是他們就當即舉行了婚禮，婚禮過后王子把公主帶回了自己的城堡。

　　在公主和她的兒女都去世好久以后，城堡里還會有人在冬天的夜晚，坐在火爐前講著公主被帶到地下王國的故事。

本文地址：http://www.mcluo.cn/news/158c5799784.html