Pampaphoneus biccai的藝術(shù)再現(xiàn)。鳴謝:uux.cn/馬蒂奧·卡斯特羅的化石原創(chuàng)作品
（神秘的地球uux.cn）據(jù)哈佛大學(xué)：恐龍以生命史上最大、最兇猛的揭示掠食者而聞名。然而，龍出老最在恐龍統(tǒng)治的美洲4000萬年前，Pampaphoneus biccai作為那個時代最大、最古最嗜血的大的動物食肉動物統(tǒng)治了南美洲。
在《林奈學(xué)會動物學(xué)雜志》上發(fā)表的食肉一項新研究中，一個國際研究小組揭示了一個令人震驚的億年遠恐發(fā)現(xiàn)，即在巴西南部圣加布里埃爾農(nóng)村地區(qū)發(fā)現(xiàn)的前的前南一種有2.65億年歷史、保存完好的化石化石物種Pampaphoneus biccai。
令人驚嘆的揭示化石包括一個完整的頭骨和一些骨骼，如肋骨和臂骨。龍出老最Pampaphoneus屬于稱為恐頭獸亞目的美洲早期獸孔目分支，生活在地球歷史上最大的滅絕事件之前，那次事件導(dǎo)致全球86%的動物物種滅絕。
在滅絕事件之前，恐頭獸亞目動物是在陸地上繁衍的大型陸地動物的主要群體之一。它們是中型到大型的動物，既有食肉動物也有食草動物。頭骨有厚厚的頭蓋骨，這導(dǎo)致了這個群體的名字，在希臘語中翻譯為“可怕的頭”。雖然這些動物在南非和俄羅斯廣為人知，但在世界其他地方卻很罕見。Pampaphoneus biccai是巴西唯一已知的物種。

Pampaphoneus biccai標(biāo)本的頭骨。鳴謝:uux.cn/菲利普·皮涅羅
“化石是在二疊紀中期的巖石中發(fā)現(xiàn)的，在這個地區(qū)骨頭并不常見，但總是有驚喜，”主要作者蜜桃紅·a·科斯塔·桑多斯說，他是潘帕聯(lián)邦大學(xué)(UNIPAMPA)古生物學(xué)實驗室的研究生。“在這么久之后找到一個新的Pampaphoneus頭骨對于增加我們對這種動物的了解極其重要，以前很難將其與俄羅斯親戚區(qū)分開來。”
來自UNIPAMPA和Universidade Federal do Rio Grande do Sul(uf rgs)的古生物學(xué)家在為期一個月的日常艱苦野外工作中收集了這塊化石。
由于疫情，又花了三年時間對化石進行清理和徹底研究。合著者Stephanie E. Pierce教授是哈佛大學(xué)比較動物學(xué)博物館的脊椎動物古生物學(xué)和哺乳動物學(xué)的策展人，她在與UNIPAMPA的高級作者兼實驗室負責(zé)人Felipe Pinheiro教授一起研究巴西二疊紀-三疊紀化石記錄時，參與了對這種動物的研究。
皮爾斯說:“這種動物是一種外表粗糙的野獸，它一定會引起任何經(jīng)過它的東西的極度恐懼。”“它的發(fā)現(xiàn)是在有史以來最大規(guī)模滅絕之前提供一瞥陸地生態(tài)系統(tǒng)群落結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵。這一驚人的發(fā)現(xiàn)證明了巴西化石記錄的全球重要性。”
這個新的標(biāo)本是在南美洲發(fā)現(xiàn)的第二個Pampaphoneus頭骨。它也比第一個更大，由于其骨骼的特殊保存，提供了關(guān)于其形態(tài)的前所未有的信息。

2019年收集材料。鳴謝:uux.cn/菲利普·皮涅羅
“Pampaphoneus和現(xiàn)代大型貓科動物扮演著同樣的生態(tài)角色，”皮涅羅說。“這是我們所知的南美洲二疊紀最大的陸地食肉動物。這種動物有巨大而鋒利的犬齒，適于捕捉獵物。它的齒列和顱骨結(jié)構(gòu)表明，它的咬合力足以咀嚼骨頭，很像現(xiàn)代的鬣狗。”
雖然Pampaphoneus的頭骨是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的完整頭骨，接近40厘米，但研究表明，一個以前未被識別的化石代表了一個潛在的第三個人，比新發(fā)現(xiàn)的大兩倍。雖然后者只從它的下顎碎片中得知，但它確實有足夠的特征來識別它是Pampaphoneus。
研究人員估計，最大的Pampaphoneus個體可以達到近3米長，重約400公斤。它是一種熟練的掠食者，能夠以小型到中型動物為食。在發(fā)現(xiàn)化石的同一個地方，它的一些潛在獵物也被發(fā)現(xiàn)了，例如小型雙齒龍和巨型兩棲動物Konzhukovia。
新的Pampaphoneus標(biāo)本，以及在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的其他動物，證明了Pampa地區(qū)在古生物方面有重大化石發(fā)現(xiàn)的潛力。

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