內容摘要：在貝里斯動物園，一頭名為「佩佩」的美洲豹沿著水塘邊行走。 PHOTOGRAPH BY STEVE WINTER, NATIONAL GEOGRAPHIC一頭母花豹在肯亞的馬賽馬拉國家保護區內休息。 P
在貝里斯動物園，一頭名為「佩佩」的出美處美洲豹沿著水塘邊行走。 PHOTOGRAPH BY STEVE WINTER,洲豹 NATIONAL GEOGRAPHIC
一頭母花豹在肯亞的馬賽馬拉國家保護區內休息。 PHOTOGRAPH BY FRANS LANTING,出美處 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
一頭被圈養的黑豹在戶外籠舍中漫步。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,花豹
NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
在波札那蒙博，一頭母花豹躺在一棵金合歡樹上。花豹 PHOTOGRAPH BY BEVERLY JOUBERT,出美處 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
花豹皮上的薔薇形斑點特寫。 PHOTOGRAPH BY BEVERLY JOUBERT,花豹 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
美洲豹皮上復雜的薔薇形斑點。 PHOTOGRAPH BY STEVE WINTER, NATIONAL GEOGRAPHIC
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Liz Langley 編譯：涂瑋瑛）：你能看出美洲豹與花豹的不同之處嗎？我們常會搞混這些肌肉發達的伏擊型掠食者。
獵豹與獅子的差異顯而易見，但花豹與美洲豹呢？差異并不明顯。
這兩種大貓都是肌肉發達的伏擊型掠食者，皮毛上具有斑點，外型非常相似。
因此，許多人常會搞混它們，或認為它們是同一物種。
我們認為「大貓周記」非常適合介紹花豹與美洲豹，以及這些貓科動物之間的細微差異。
更大也更狠
首先，美洲豹生活在中南美洲，它們是當地體型最大的大型貓科動物，而花豹則是非洲與亞洲體型最小的大型貓科動物。
美洲豹的體型比花豹更大，美洲豹體重可達約110公斤，而花豹體重僅達約80公斤。
一位住在愛達荷州的大貓獨立研究人員布恩．史密斯（Boone Smith）說，美洲豹有很大的顎肌、牙齒，以及大貓中最強的咬合力。
波特蘭動物園主任唐．摩爾（Don Moore）在電子郵件中表示，下顎與體型的差異可能是因為美洲豹及花豹生活在不同環境，因而擁有不同獵物。
兩種大貓都擅長游泳，但美洲豹熱愛水域，它們的獵物包括凱門鱷及森蚺－－凱門鱷及森蚺本身都是掠食者，所以需要強大的力量才能制服它們。
花豹通常會避開水域，它們的獵物主要是鹿與其他哺乳類，很少會吃鱷魚。
王者大貓
美洲豹與獵豹也各有屬于自己奇特的個性。
史密斯說：「美洲豹有一點非洲獅的傲慢。它們是動物之王，而且它們自己也知道這點」
雖然美洲豹面對人類時通常不會發動攻擊，但它們會「一直跟人講話」，亦即往人的方向咆哮或低吼。
花豹則非常小家子氣，因為如同史密斯所說，它們「并非叢林之王」。它們必須注意是否出現更大的掠食者，例如獅子。
但個性好斗代表花豹的運動能力也更好－－舉例來說，一頭花豹能快速將一頭飛羚拖到樹上。
你在健身課程上永遠不必做這種事。
黑豹
美洲豹與花豹身上的斑點稱為薔薇形斑點（rosette），黃褐色毛皮上參差不齊的黑色圓圈就如同具有黃褐色中心的薔薇花。掠食者在樹木或其他植物間移動時，這種斑點讓它們更容易偽裝。
花豹的薔薇形斑點較小、較不復雜，斑點間的距離也較近。
花豹與美洲豹都出現過黑色的突變個體，常稱為「黑豹」。
它們的黑色毛皮源自基因突變，使身體制造過多黑色素。
我們有點嫉妒黑豹－－想想看，那樣美麗的染發效果需要在美發沙龍花多少錢啊！
