懷特島的化石表明歐洲有自己的小型食草恐龍家族（圖片：uux.cn/巴斯大學）
（神秘的地球uux.cn）據巴斯大學：科學家在英格蘭南部的懷特島發現了一種新的小型食草恐龍。新物種Vectidromeus insularis是表明在島上發現的hypsilophodont家族的第二個成員，這表明歐洲有自己的歐洲小型食草恐龍家族，與在亞洲和北美發現的有自不同。
Hypsilophodonts是己的家族一群靈活的兩足食草動物，生活在大約1.25億年前。小型這些動物與早期的食草霸王龍、棘龍和禽龍生活在一起。恐龍新的懷特化石化石代表了一種和雞差不多大的動物，但它是表明幼年的，可能已經長得更大了。歐洲
Vectidromeus是有自Hypsilophodon foxii的近親，這是己的家族一種最初在維多利亞時代描述的恐龍，也是小型最早從相對完整的遺骸中描述的恐龍之一。小而纖細，食草后肢像鳥一樣，是著名科學家托馬斯·亨利·赫胥黎用來證明鳥類和恐龍有親緣關系的證據。
Hypsilophodon也在懷特島被發現，但是在更高的巖石中被發現，可能比Vectidromeus年輕兩三百萬年。Vectidromeus在髖骨的細節上有所不同，這表明它是一個密切相關但又截然不同的物種。
巴斯大學米爾納進化中心的尼古拉斯·朗里奇博士領導了這項研究。他說，“古生物學家已經在懷特島工作了一個多世紀，這些化石在脊椎動物古生物學的歷史上發揮了重要作用，但隨著海水侵蝕懸崖上的新化石，我們仍在對恐龍動物群進行新的發現。”
懷特島上的白堊紀地層有數百米厚，可能跨越了幾百萬年——科學共識仍然不完全清楚它們有多古老——所以這些化石可能是一系列進化生態系統的樣本，每個生態系統都有不同的物種。
這一發現是巴斯大學、樸茨茅斯大學、桑頓的懷特島恐龍博物館和當地化石收藏家合作的一部分。
“與業余愛好者合作真的很重要，”朗里奇說。“有一個多元化的團隊很好；每個人都會帶來不同的東西。這些人一生都在收集和準備這些化石，他們知道關于巖石、地質和骨頭的細節，其他人都不知道。每個人看到的都是拼圖的不同部分。”
這項研究的合著者，來自樸茨茅斯大學的戴夫·馬提爾教授說:“在懷特島發現如此多的新恐龍，真是太奇怪了。
“Vectidromeus是過去四年中發現的第七種新恐龍。這都要歸功于業余收藏家。”
多年來，數十種小型食草恐龍被歸入Hypsilophodon家族，但對恐龍家族樹的修訂導致它們被重新分類到樹的其他分支，使Hypsilophodon成為該家族中僅存的物種。
朗里奇博士說，“我們遇到了一個奇怪的情況，在第一批被認可的恐龍家族中，有一個只有一個物種。現在，我們有兩個了。
“有趣的是，它們與在北美、亞洲或南半球發現的任何東西都沒有特別密切的關系。

懷特島的化石表明歐洲有自己的小型食草恐龍家族（圖片：uux.cn/巴斯大學）
“我們仍在拼湊所有這些恐龍的親緣關系，以及恐龍是如何在大陸之間移動的。泛大陸分裂后，出現了大量的隔離，導致不同種類的恐龍在每個大陸上進化。”
合著者、恐龍島博物館館長馬丁·蒙特博士說:“這一激動人心的新發現是懷特島一系列新發現中的最新一個。
“我們正在享受收藏家、研究人員和博物館之間合作的美好時光。在海岸、私人收藏和博物館商店里，都有新的發現。
“博物館的使命是努力確保盡可能多的新發現留在島上，為我們的島嶼社區造福；我們預計這只恐龍將在十月學校假期在博物館展出。”
這些發現發表在《白堊紀研究》雜志上。

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