藝術家之前提出的可能行星HD 26965 b的概念——經常被比作《星際迷航》宇宙中虛構的“火神”。來源：uux.cn/JPL Caltech
（神秘的波克地球uux.cn）據美國宇航局（Pat Brennan）：一項新的研究表明，一顆被認為圍繞恒星40 Eridani A運行的噗通一聲行星——斯波克在《星際迷航》宇宙中虛構的母星瓦肯的所在地——實際上是一種由恒星本身的脈沖和抖動引起的天文錯覺。
關鍵事實
2018年，波克《星際迷航》宣布可能探測到一顆圍繞其著名恒星運行的噗通一聲行星，這一消息引起了人們的波克興奮和大量關注。僅僅五年后，噗通一聲當其他研究人員質疑它是波克否存在時，這顆行星似乎搖搖欲墜。噗通一聲現在，波克使用幾年前安裝在亞利桑那州基特峰頂上的噗通一聲美國國家航空航天局-美國國家科學基金會儀器進行的精確測量，似乎更明確地將瓦肯星球帶回了科幻小說的波克領域。
細節
在持續尋找奇怪的噗通一聲新世界的過程中，探測系外行星的波克兩種方法——繞其他恒星運行的行星——主導了所有其他方法。凌日法是噗通一聲絕大多數探測的方法，它觀察行星穿過恒星表面時星光的微小下降。但“徑向速度”方法也在系外行星的發現中占據了相當大的份額。從地球的角度來看，這種方法對于行星不與恒星表面相交的系統尤其重要。通過追蹤星光的細微變化，科學家可以測量恒星本身的“擺動”，因為軌道行星的引力會將其向一個方向牽引，然后再向另一個方向拉動。對于非常大的行星，徑向速度信號主要導致明確的行星探測。但不是那么大的行星可能會有問題。
就連最初可能探測到HD 26965 b行星的科學家也警告說，這可能是偽裝成行星的混亂恒星抖動。他們報告了一個“超級地球”的證據——比地球大，比海王星小——在大約16光年外圍繞一顆類太陽恒星運行42天的軌道上。這項新的分析使用了2018年尚未獲得的高精度徑向速度測量結果，證實了對這一可能發現的謹慎是合理的。
對于《星際迷航》的粉絲來說，壞消息來自一種名為NEID的儀器，這是基特峰國家天文臺望遠鏡復合體的最新成員。NEID和其他徑向速度儀器一樣，依賴于“多普勒”效應：恒星光譜的變化揭示了其擺動運動。在這種情況下，解析出從恒星外殼或光球的不同層次發出的不同波長的假定行星信號，揭示了單個波長測量值（多普勒頻移）與組合后的總信號之間的顯著差異。這意味著，行星信號很可能真的是恒星表面與42天自轉相吻合的東西的閃爍——也許是恒星表面下更熱、更冷的層的翻滾，稱為對流，再加上恒星表面的特征，如斑點和“瘟疫”，這些都是明亮、活躍的區域。兩者都可以改變恒星的徑向速度信號。
雖然這一新發現，至少就目前而言，奪走了恒星40 Eridani A可能的火神星，但消息并不全是壞消息。這種精細調整的徑向速度測量的演示有望在實際行星和遙遠恒星表面的抖動和嘎嘎聲之間做出更清晰的觀測區分。
有趣的事實
甚至在《星際迷航》宇宙中，火神的毀滅也是意料之中的事。瓦肯在20世紀60年代的電視連續劇中首次被確定為斯波克的母星。但在2009年的電影《星際迷航》中，一個名叫尼祿的羅慕蘭惡棍利用一個人造黑洞摧毀了斯波克的家園。
發現者
由達特茅斯學院天文學家、美國國家航空航天局噴氣推進實驗室前任天文學家Abigail Burrows領導的一個科學團隊于2024年5月在《天文學雜志》上發表了一篇論文，描述了這一新結果，“火神之死：NEID揭示了圍繞HD 26965運行的候選行星是恒星活動”（注：HD 26965是該恒星40 Eridani A.的替代名稱）。

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