野外工作（班戈縣蔣浪植物群2號層位）

青藏高原中部班戈縣中始新世種類豐富的化石植物類群。(A) Lagokarpos tibetensis. (B and 揭示C) legume. (D) Koelreuteria (Sapindaceae). (E) Ceratophyllum (Ceratophyllaceae). (F) Stephania (Menispermaceae). (G) Unknown flower. (H) cf. Colocasia (Araceae). (I) Illigera (Hernandiaceae). (J) legume leaflet. (K) Vitaceae. (L) Asclepiadospermum 5 mm: B, G, I, J, P, Q; 2 mm: E, F, K, L, M.

青藏高原與喜馬拉雅山脈形成過程示意圖。植物中部A.白堊紀(jì)中期，化石岡底斯山和羌塘山脈（唐古拉山脈）就已經(jīng)形成；B.始新世中期，揭示由于印度板塊向北俯沖，青藏前存岡底斯山和羌塘山脈之間存在一個海拔不超過1500米的高原中央谷地，此時的亞熱喜馬拉雅山脈海拔還很低；C.現(xiàn)今的青藏高原和喜馬拉雅山脈。
（神秘的植物中部地球uux.cn報道）據(jù)中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園：青藏高原中部是認(rèn)識青藏高原形成過程的關(guān)鍵地區(qū)，長期以來備受地球科學(xué)和生命科學(xué)領(lǐng)域的化石關(guān)注。化石是揭示生物與環(huán)境在漫長地質(zhì)時期協(xié)同演化的產(chǎn)物，因而是探討高原生物多樣性演變歷史以及高原形成過程的關(guān)鍵證據(jù)。中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組、古脊椎動物與古人類研究所共同組織“第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究”古生物科考隊，聯(lián)合國內(nèi)外多家科研院所，經(jīng)過5年的大量野外工作及相關(guān)研究，揭示青藏高原中部4700萬年前存在亞熱帶森林。
此次發(fā)現(xiàn)的化石點位于地處班戈縣海拔4850米的古新統(tǒng)至始新統(tǒng)牛堡組，地處青藏高原中部班公湖-怒江縫合帶。科研人員在這套地層的多個層位中發(fā)現(xiàn)了大量植物化石，包括葉片、果實、種子、花、地下塊莖等，劃分為70余個形態(tài)類型，這是迄今青藏高原發(fā)現(xiàn)的物種最豐富的新生代植物群。通過鈾鉛法放射性同位素測定，植物群的絕對地質(zhì)年代為4700萬年。
該植物群的不少種類如兔耳果屬、椿榆屬、金魚藻屬、臭椿屬等，均是這些類群在青藏高原乃至亞洲最早的化石記錄。一些種類如翼核果族，甚至是該類群目前已知的全球最早化石記錄。這些化石類群的發(fā)現(xiàn)，表明青藏高原是青藏高原周邊地區(qū)植物多樣性的重要源頭之一。
與同時期的植物群比較發(fā)現(xiàn)，青藏高原在中始新世與北半球其他地區(qū)具有相似的植物區(qū)系組成。其中，與美國綠河生物群的物種相似度最高，其次是德國麥瑟爾生物群，如兔耳果屬、臭椿屬、椿榆屬在三個植物群中同時出現(xiàn)，說明青藏高原與北半球的其他地區(qū)存在密切的區(qū)系交流。目前，僅發(fā)現(xiàn)臭椿屬可能經(jīng)由印度次大陸傳播到青藏高原。因此，當(dāng)時青藏高原和印度次大陸之間的區(qū)系交流可能受到岡底斯山脈的阻擋。
研究利用氣候-葉片多變量分析程序，對化石植物群的古氣候定量重建結(jié)果表明，中始新世青藏高原中部存在溫暖濕潤的季風(fēng)氣候，年均溫約為19度。研究利用熱力學(xué)原理重建了植物群的古海拔，表明當(dāng)時青藏高原中部存在一個海拔不超過1500米的東西向中央谷地，南北兩側(cè)分別是岡底斯山和羌塘山脈，這也得到了模型模擬結(jié)果的支持。結(jié)合古生態(tài)組前期發(fā)表的棕櫚化石證據(jù)，中央谷地在經(jīng)歷了2000余萬年之后，由于北向擠壓和剝蝕填充，到了中新世才逐漸形成現(xiàn)在的高原。
該研究為認(rèn)識青藏高原主體在形成初期時的生物多樣性面貌打開了一扇窗口，也為探討高原的形成過程提供了重要的古生物學(xué)依據(jù)。今后研究青藏高原生物多樣性演變歷史與古環(huán)境變化過程，需要考慮青藏高原形成過程的差異性和復(fù)雜性。
相關(guān)研究成果以A Middle Eocene lowland humid subtropical “Shangri-La” ecosystem in central Tibet為題，發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）上。版納植物園古生態(tài)研究組研究員蘇濤為論文第一作者，蘇濤和研究員周浙昆為論文的共同通訊作者。研究工作得到第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究項目、中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項（A類、B類）、國家自然科學(xué)基金優(yōu)秀青年科學(xué)基金和國際合作重點項目等的資助。
相關(guān)報道：古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)青藏高原中部遠(yuǎn)古的“香格里拉”
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)中新社（記者 胡遠(yuǎn)航）：中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園8日發(fā)布消息稱，由該園、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所組成的古生物科考隊在青藏高原的高寒腹地班戈盆地發(fā)現(xiàn)大量古生物化石。通過對這些化石研究證明：在4700萬年前，青藏高原中部存在亞熱帶森林，堪稱遠(yuǎn)古的“香格里拉”。
該研究成果以《青藏高原中部中始新世濕潤低地的亞熱帶“香格里拉”生態(tài)系統(tǒng)》為題，于8日發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》。
中科院西雙版納熱帶植物園蘇濤研究團隊介紹，科考發(fā)現(xiàn)的班戈盆地化石植物群有70余個種類，是目前已知的青藏高原新生代物種最為豐富的化石植物群，距今約4700萬年。
研究發(fā)現(xiàn)，這個植物群中不少種類是該類群在亞洲乃至全球最早的化石記錄。大多數(shù)最近親緣類群分布于現(xiàn)在的亞熱帶、甚至是熱帶地區(qū)，說明青藏高原中部在4700萬年前存在繁盛的亞熱帶森林植被。
此外，這個植物群和北美、歐洲的同時代植物群相似。這表明，青藏高原不僅是亞洲現(xiàn)代植物多樣性的重要起源地之一，且在古近紀(jì)北半球的植物區(qū)系交流中起著重要作用。結(jié)合其他已有證據(jù)，青藏高原中部的“高山谷地”地貌存在至少2500萬年。
基于班戈盆地化石植物群，蘇濤研究團隊聯(lián)合國內(nèi)外多家科研院所，結(jié)合模型定量重建當(dāng)時的古氣候和古海拔。結(jié)果證明：在4700萬年前，青藏高原中部為海拔1500米、東西走向的中央谷地，具有溫暖濕潤的季風(fēng)氣候，年均氣溫約19攝氏度，森林茂密，水草豐美，堪稱遠(yuǎn)古的“香格里拉”。
研究人員表示，這一研究為認(rèn)識青藏高原的生物多樣性演化歷史和地形地貌協(xié)同演化的過程提供全新的證據(jù)。
“香格里拉”被世人所知，源自英國作家詹姆斯·希爾頓于1933年發(fā)表的著名小說《消失的地平線》，書中描述一個隱藏在青藏高原的山谷，那里有著神奇雪山、茂密森林、碧綠草地和多姿多彩的民族文化，仿若世外桃源。

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