伯爾尼大學研究人員的研究對象是壁虎Credit: © Francesca Angiolani
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by University of Bern）：伯爾尼大學的研究人員在一項新的實驗研究中發現，壁虎可以用舌頭區分自己和同類的發現氣味。研究結果表明，壁虎壁虎能夠進行社會交流，可用這意味著它們比以前認為的舌頭社更聰明。
自我認知是區分氣味察覺來自自己的刺激的能力。我們作為人，自己還有一些動物，和同當我們照鏡子時，進行交流可以通過視覺識別自己。研究然而，發現并不是壁虎所有的動物都首先依賴視覺。壁虎，可用還有其他蜥蜴和蛇，舌頭社用它們的區分氣味舌頭感知其他個體的化學物質，即所謂的信息素。例如，當爬墻時，壁虎會不時停下來吐吐舌頭。這使他們能夠發現潛在的合作伙伴或競爭對手。但是壁虎是否也能察覺自己的氣味，通過氣味認出自己呢？
在最近發表在《動物認知》雜志上的一項研究中，伯爾尼大學生態與進化研究所的研究人員專注于Tokay geckos是否能夠檢測到它們自己產生的皮膚化學物質，以及它們是否能夠區分這些化學物質和其他同性壁虎的化學物質。實驗證實壁虎有這種能力。在測試中，動物們對其他壁虎皮膚上的化學物質比對自己的更感興趣。這說明壁虎利用信息素進行社會交流。
棉簽上的壁虎和薄荷氣味
在實驗過程中，研究人員在棉簽上給壁虎呈現各種氣味。除了它們自己的氣味，這些氣味來自其他壁虎，或者控制氣味，如水和薄荷。當它們做出反應時，壁虎表現出兩種類型的行為:一方面，它們朝著棉簽上氣味的方向伸出舌頭，另一方面，朝著周圍的區域，它們自己的家園。
研究人員將這種行為解釋為壁虎首先感知到棉簽上的氣味，然后將其與圍欄墻壁上自己的氣味進行比較。“與自己的氣味相比，壁虎在面對另一只壁虎的氣味時，必須更頻繁地進行比較。這表明它們知道自己的氣味，”伯爾尼大學生態與進化研究所行為生態部的這項研究的主要作者Birgit Szabo解釋說。
在一項實驗中，研究小組還證明了壁虎能夠察覺并利用糞便的氣味來區分自己。例如，壁虎還會在它們的排泄物上沉積信息素，以標記它們的領地。這是因為壁虎喜歡排便的地方，這樣它們就可以像許多哺乳動物一樣交流自己的存在。
比我們想象的更社會化，更聰明
這項研究的發現表明，壁虎可以利用皮膚和排泄物中的化學物質進行社交交流，并利用這些化學物質將自己與其他壁虎區分開來。“蜥蜴和爬行動物通常被視為不合群的原始動物。Birgit Szabo說:“我們必須認識到，爬行動物比我們想象的更具社會性和智能。
“爬行動物，尤其是壁虎，非常適合研究社會性進化的基本問題。在壁虎身上，我們可以找到各種各樣的社會結構和棲息地。這使我們能夠在一個小的分類群體中調查認知、交流和社會生活的相互關系，并在這些群體和其他關系更遠的動物群體(如哺乳動物和鳥類)之間進行比較，”伯爾尼大學行為生態學系主任Eva Ringler教授說。
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