 航海家（Voyager）1號進入星際空間的想像圖。美國航太總署（NASA）的航海和航海家號離后這艘探測器在2012年正式進入星際空間。 ILLUSTRATION BY NASA,家號 JPL-CALTECH 視頻：來看看兩艘航海家探測器前往外太陽系的旅程 （神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：NADIA DRAKE 編譯：林宇威）：可能活上數十億年的兩艘航海家號，離開太陽系后將去哪？開太在1977年發射的這一對雙胞探測器，可能比太陽還要長壽。陽系當它們前往銀河系更深處之時，去里會遇到什么恒星系呢？美國 美國航太總署的一對雙胞航海家號探測器，已經在太空中旅行了四十多年，艘探飛過了外太陽系的測器巨行星旁，往太陽系邊緣前進。航海和航海家號離后如今其中一艘探測器達成了探索旅程中的家號重大里程碑：美國航太總署在12月10日宣布，航海家二號已經進入星際空間（interstellar space），開太比航海家一號晚了六年。陽系這對雙胞探測器是迄今飛行距離最遙遠的兩艘太空船。 科學家為了確認航海家二號已經離開太陽系，山東美女上門按摩全套服務vx：365-*2895）分析了探測器上電漿科學實驗儀器（Plasma Science Experiment）的數據。這個儀器能夠測量日球層頂2，也就是太陽的保護性電漿泡和星際空間之間的邊界。在11月5日，電漿科學實驗的儀器記錄到來自太陽的電漿粒子迅速減少。同時，有更多來自銀河系其他地方的高能粒子撞擊航海家二號，這讓我們確認航海家二號已經離開了我們的太陽系。 「從事航海家號的相關研究，讓我覺得自己就是個探險家，因為我們看到的所有東西都是全新的。」電漿實驗的計畫主持人、麻省理工學院（MIT）的研究員約翰．瑞查森（John Richardson）在一份聲明中表示：「雖然航海家一號已經在2012年越過了日球層頂，但當時的時空背景與現在不同，而且也沒有電漿資料的數據。因此，我們如今看到的東西仍可說是前所未見。」 它們已經探索了太陽系中的巨大行星，如今正朝著更多星體前進。 雖然兩艘航海家探測器與太陽的距離超過177億公里，但它們的故事才正要開始。從目前的路徑來看，這兩艘探測器在脫離太陽的引力束縛之后，將繼續在極其漫長的歲月中穿越銀河系。可能在4、50億年后太陽死亡后也不會停下腳步。如果有一天外星文明捕獲了這兩艘探測器，那張帶著地球影像和聲音的金唱片，或許能再次播放出一顆遠逝行星的最后低語。 假設兩艘探測器都依照目前的軌道繼續前行，它們的旅程將會非常孤獨。雖然地球的天空似乎總是閃爍著數不盡的繁星，但太空其實相當空曠。恒星之間的距離十分遙遠，就算我們的星系沖進鄰近的星系中，也不太可能發生恒星撞擊事件。 此外，根據天文學家的預測，依照探測器目前的行進方向，在未來10萬年里它們將會飛掠過數顆恒星、一個或三個塵云。以下是兩艘航海家號探測器在最近可能會接近的幾個宇宙地標。 航海家二號 1977年8月20日，航海家二號從美國佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空。這顆乳牛大小的探測器開始了它漫長的旅程；先是在外太陽系的旅行中在木星和土星做出數個重大的科學發現，接著傳回不少天王星與海王星的精彩影像。 目前，航海家二號正以每小時約5萬5500公里的速度往太陽系平面的下方飛去，朝著射手座方向前進。它在2018年11月5日穿過日球層頂，飛出了太陽保護性的電漿泡。 雖然航海家二號剛進入星際空間，但要在4萬年后才會靠近另一顆恒星Ross 248，那時它會以相隔1.7光年的距離飛過這顆小型紅矮星。到時候，Ross 248在銀河系內的運動將使得它成為距離太陽最近的恒星，兩者相距僅3.02光年，比現在的眾人所熟知的南門二（Alpha Centauri）恒星系統還要更接近地球。 距今6萬1000年后，航海家二號將穿過歐特云（Oort Cloud）。根據衛斯理大學（Wesleyan University）的賽斯．瑞德菲爾（Seth Redfield）表示，歐特云非常巨大，由大量散布的冰凍天體構成，推測最遠延伸處和太陽的距離是地球到太陽的20萬倍。 大多數科學家認為，那些花上數千年才繞太陽一圈的彗星都來自于歐特云。如果把太陽引力作用消失的地方當作是太陽系的邊界，那么歐特云也可以說是太陽系的真正邊界。 「歐特云的外緣大約就在那里。」瑞德菲爾說。他利用哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）仔細研究了兩艘航海家號探測器在未來十萬年的路徑，甚至粗略估算了未來數百萬年的路徑。 到公元29萬8000年，航海家2號將會與地球夜空中最亮的天狼星相距約4光年。再過10萬年之后，才會經過孔雀六（delta Pav）和GJ 754這兩顆恒星的附近。 航海家一號 航海家一號在1977年9月5日緊接著航海家2號升空。在1979年和1980年，分別接近木星和土星，傳回了木衛一埃歐（Io）火山爆發的壯觀影像，然后再繼續向太空飛行。 1990年2月14日，航海家一號回首從它的角度拍下了太陽系的影像。根據卡爾．薩根（Carl Sagan）的描述，在其中好幾張照片里，我們的淡藍色星球看起來就像是「漂浮在陽光下的一顆微塵」。 航海家一號現在正以每小時約56000公里的速度往蛇夫座的方向前進，它是太空中飛行速度最快的人造物體，在2013年成為第一顆離開日球層頂、進入星際空間的太空船。 公元4萬272年，航海家一號將以1.7光年的距離，飛過鹿豹座中的恒星Gliese 445附近。 在5萬6000年后，航海家一號將飛出歐特云。而在57萬年后，它將會掠過恒星GJ 686和GJ 678近旁。 流浪的奇跡 在這之后，兩艘探測器將繼續向外飛行，在穿過「本地泡」時，也會通過數個散布的塵云。 「本地泡」是在超新星發生劇烈爆炸后，所產生相對空曠的空洞。航海家一號和二號將分別在570萬年和630萬年后離開本地泡。 此后，一切都將變得撲朔迷離。我們還不太清楚繞著銀河系中心的恒星及塵云的本動運動3，而且探測器在穿過塵云時，速度可能會減慢。此外，如果探測器經過沒有繞著恒星公轉的流浪行星附近，來自行星的重力可能會讓探測器像撞球一樣被彈開來。 「星際空間內可能會有大量的流浪行星，」瑞德菲爾說：「如果航海家號探測器稍微接近這樣的天體，可能就會改變前進的路線。」 最后，航海家號探測器會像是銀河系里的眾多恒星一樣，跟隨著銀河系的節奏，在余生中都圍繞著銀河系的中心運轉。 「在太陽附近的所有恒星，都以2億2500萬年到2億5000萬年的周期繞著銀河系中心公轉，」航海家號的計畫科學家艾德．史東（Ed Stone）這么說道：「航海家號也將進入這樣的獨立軌道，在長達數十億年間每2億2500萬年繞行銀河系一圈，直到和其他星系發生碰撞，才會打亂如此規則的運動。」 這可能會發生在40億年后，當臨近的仙女座星系與我們的銀河系發生碰撞時。那次的撞擊事件將會以非常壯觀驚人的方式重構我們的天空。 最終，航海家號探測器會以什么樣的方式邁向生命終點呢？是被數千次的微隕石撞擊，或是在未必會發生的的劇烈碰撞中毀滅？這一切都還是個謎。航海家號探測器甚至有可能比太陽系活得更長更久──在太陽死亡而將地球附近變成完全不同的世界后，還繼續存活很長一段時間。 「宇宙似乎總能好好地保存住各種運行的天體，」瑞德菲爾說道：「畢竟，在太陽系里的天體──即使是小天體，也已經存在了45億年那么久。」 |