圖① “許昌人”2號頭骨化石碎片及頭骨化石的報(bào)道3D虛擬復(fù)原。圖② “許昌人”1號頭骨化石碎片及頭骨化石的古人古老3D虛擬復(fù)原。圖③ “許昌人”頭骨頂面觀及其與直立人、類重類早期現(xiàn)代人對比。研究圖④ 河南靈井遺址發(fā)現(xiàn)的成果“許昌人”1號(右側(cè))和2號(左側(cè))頭骨化石。（吳秀杰供圖）
（神秘的發(fā)現(xiàn)地球uux.cn報(bào)道）據(jù)經(jīng)濟(jì)日報(bào)（佘惠敏）：這是人類演化研究領(lǐng)域的一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。
他們不是新的型人早期現(xiàn)代人、不是許昌人尼安德特人、不是科學(xué)海德堡人，也不是雜志中國直立人。他們是報(bào)道一種新的古老型人類，目前還無法將其歸入任何已知的古人古老古老型類群之中。
他們是誰？許昌人！
3月3日，《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇關(guān)于河南“許昌人”頭骨化石的研究論文——《在中國許昌發(fā)現(xiàn)的更新世晚期古老型人類頭骨》。這篇論文由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與河南省文物考古研究院、北京大學(xué)、華東師范大學(xué)、徐州外圍上門包夜崴信159-8298-6630提供外圍女小姐上門服務(wù)快速安排面到付款美國圣路易斯華盛頓大學(xué)合作完成。
這幾家機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，在距今10.5萬年至12.5萬年前，中國境內(nèi)生存著一群體質(zhì)特征非常特殊的古老型人類——“許昌人”，其頭骨呈現(xiàn)出更新世晚期人類、東亞中更新世直立人以及歐洲尼安德特人的混合特征。“許昌人”特殊的體質(zhì)特征，反映出東亞更新世晚期人類演化特點(diǎn)既具有一般性的趨勢，同時(shí)還呈現(xiàn)出一定程度的地區(qū)連續(xù)性和人群間交流。
這項(xiàng)研究以翔實(shí)的化石形態(tài)特征和精細(xì)的地層年代數(shù)據(jù)，提供了華北地區(qū)晚更新世早期人類形態(tài)變異及演化模式的化石證據(jù)，標(biāo)志著我國學(xué)者在人類演化研究領(lǐng)域取得了又一項(xiàng)突破性成果。
10萬年前古人類頭骨
“許昌人”并不是第一次進(jìn)入公眾視野，它曾是重大的考古發(fā)現(xiàn)，在2007年度“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”的評選榜單上位居榜首。
“許昌人”古人類頭蓋骨化石是在河南省許昌市的靈井舊石器時(shí)代遺址發(fā)現(xiàn)的。
靈井遺址最早在1965年被發(fā)現(xiàn)，但當(dāng)時(shí)還未發(fā)現(xiàn)人類頭蓋骨化石。1965年春，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的周國興在位于河南省許昌市西北約15公里的靈井鎮(zhèn)西側(cè)一個(gè)村民挖井挖出的堆積物中，采集到一批“中石器時(shí)代”的動(dòng)物化石和打制石器。
2005年至2016年，河南省文物考古研究院研究員李占揚(yáng)領(lǐng)導(dǎo)的考古隊(duì)對靈井遺址展開了連續(xù)12年的挖掘，發(fā)現(xiàn)了45件人類頭骨碎片化石，還發(fā)現(xiàn)了古人類制作使用的石器以及20余種哺乳動(dòng)物化石。
其中，2007年年底出土的23塊古人類頭骨斷塊，因處在現(xiàn)代人起源敏感時(shí)段的10萬年前，從而引起學(xué)術(shù)界高度關(guān)注。之后，該頭骨被命名為“許昌人”，并被評為當(dāng)年全國十大考古新發(fā)現(xiàn)之首。
2014年4月份，“許昌人”遺址考古發(fā)掘又有重大發(fā)現(xiàn)——出土了22塊人類頭骨碎片，包括完整的枕骨、部分頂骨、眉脊和顱底骨等，骨骼多數(shù)可拼接復(fù)原。其中，有3塊可以與2007年的頭骨拼接在一起，被命名為“許昌人”1號。16塊碎片屬于另外一個(gè)個(gè)體，這是第二顆10萬年前的古人類頭骨化石，被稱作“許昌人”2號。此外，還有3塊游離的不能拼接的頭骨碎片，分別命名為“許昌人”3號、4號和5號個(gè)體。
“許昌人”化石地點(diǎn)沉積物的測年研究由北京大學(xué)教育部地表過程分析與模擬重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室周力平教授負(fù)責(zé)，他的研究組應(yīng)用最新的光釋光測年技術(shù)，從沉積物中分離出石英和鉀長石兩種礦物，嘗試了多種測量方法，最終獲得了精度很高的光釋光年齡數(shù)據(jù)。
通過地層對比、動(dòng)物群組成分析及光釋光測年等多種方法的綜合研究，這些人類化石的年代被確定為10.5萬年至12.5萬年前。
“許昌人”拼圖很混搭
2014年以來，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對“許昌人”頭骨化石開展了修復(fù)、拼接、復(fù)原和研究工作。
“許昌人”頭骨化石出土?xí)r已經(jīng)破裂成碎片,共計(jì)45塊。經(jīng)過鑒定，確認(rèn)這些頭骨碎片代表5個(gè)個(gè)體，其中1號和2號個(gè)體相對較為完整。
“許昌人”1號由26塊游離的頭骨碎片組成，復(fù)原后的頭骨保留有腦顱的大部分及部分底部,代表一個(gè)年輕的男性個(gè)體；“許昌人”2號頭骨由16塊游離的碎片拼接而成，復(fù)原后的頭骨保存有腦顱的后部，為一較年輕的成年個(gè)體。
研究小組采用形態(tài)觀測、高清晰度CT掃描、手工及三維虛擬復(fù)原等手段，對“許昌人”頭骨做了拼接和復(fù)原，分別制作了1號和2號人頭骨虛擬及實(shí)體的復(fù)原頭骨及顱內(nèi)膜。在此基礎(chǔ)上，對“許昌人”頭骨形態(tài)特征、測量數(shù)據(jù)、腦形態(tài)、腦量、顱骨內(nèi)部結(jié)構(gòu)等特征展開了細(xì)致的研究，并與世界范圍內(nèi)古人類化石及數(shù)據(jù)作了對比。
他們研究發(fā)現(xiàn)：“許昌人”頭骨呈現(xiàn)復(fù)雜的混合及鑲嵌性形態(tài)特征。
首先是腦顱的擴(kuò)大和纖細(xì)化。1號頭骨的顱容量約為1800cc，2號頭骨雖然小于1號，但也位于晚更新世人類的平均值附近，骨壁變薄，顱形圓隆，枕圓枕弱化，眉脊厚度中等。從中更新世到晚更新世早期，人類腦量具有增大及纖細(xì)化的演化趨勢，“許昌人”頭骨明顯擴(kuò)大的腦量符合這一演化特點(diǎn)，進(jìn)一步證實(shí)這一時(shí)期的人類具有相似的演化模式。
“許昌人”還具有東亞中更新世早期人類（如周口店直立人、和縣直立人等）的原始及共同特征：包括低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱中矢狀面、最大顱寬的位置靠下、短小并向內(nèi)側(cè)傾斜的乳突。許昌人頭骨具有東亞古人類一些原始特征及若干共同的形態(tài)特征，提示從更新世中、晚期，東亞古人類可能具有一定程度的連續(xù)演化模式。
“許昌人”還具有與典型的尼安德特人相似的兩個(gè)獨(dú)特性狀。一個(gè)性狀表現(xiàn)在項(xiàng)區(qū),包括不發(fā)達(dá)的枕圓枕、不明顯的枕外隆突伴隨其上面的凹陷。另一個(gè)性狀是內(nèi)耳迷路的模式，前、后半規(guī)管相對較小，外半規(guī)管相對于后半規(guī)管的位置較為靠上。這兩個(gè)獨(dú)特性狀，第一個(gè)特征枕圓枕上凹以前在東亞古人類化石中沒有出現(xiàn)過；另外一個(gè)特征（內(nèi)耳迷路比例）過去在東亞古人類化石中只出現(xiàn)了1例。“許昌人”頭骨在枕圓枕上凹和顳骨內(nèi)耳迷路半規(guī)管的形態(tài)上與歐洲的尼安德特人相似，暗示了兩個(gè)人群之間基因交流的可能性。
“許昌人”頭骨具有的這種混合性，尤其是鑲嵌性頭骨形態(tài)特征，反映了東亞更新世人類演化特點(diǎn)：既具有一般性的趨勢，同時(shí)還呈現(xiàn)一定程度的地區(qū)連續(xù)性，以及存在與其他地區(qū)古人類之間的交流。
中國人的祖先來自哪兒
“許昌人”頭骨為何廣受關(guān)注？
因?yàn)檫@涉及中國現(xiàn)代人起源問題。
應(yīng)該區(qū)分開的是，現(xiàn)代人起源不等于人類起源。人類起源是指古猿怎樣演變成人，是從猿到人。現(xiàn)代人的起源是指早期人類怎樣演變成現(xiàn)在生活在世界各地的人，是從人到人，是人類演化過程中最近的一段。
關(guān)于現(xiàn)代人類起源，國際學(xué)術(shù)界有兩種說法。
“非洲起源說”認(rèn)為，世界各地的現(xiàn)代人都是非洲早期人類的后裔。
“多地區(qū)進(jìn)化說”認(rèn)為，中國現(xiàn)代人是在自己的土地上一步步進(jìn)化而來的，但這個(gè)進(jìn)化體系缺失距今5萬至10萬年間的人類化石。
這兩種觀點(diǎn)長期對峙，“非洲起源說”占據(jù)上風(fēng)。因?yàn)樵凇霸S昌人”發(fā)現(xiàn)以前，已知最早的兩塊現(xiàn)代人化石都出自南部非洲，被認(rèn)為早于10萬年前，被“非洲起源說”的擁護(hù)者們用以作為主要證據(jù)支持。
“許昌人”恰好被斷代為距今10萬年左右，彌補(bǔ)了中國現(xiàn)代人起源研究的最重要“缺環(huán)”，對“非洲起源說”構(gòu)成了不可回避的沖擊。
據(jù)主持“許昌人”化石研究的文章通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰介紹，課題組先后在湖北鄖西黃龍洞、湖南道縣福巖洞等地發(fā)現(xiàn)了珍貴的古人類化石。在現(xiàn)代人起源領(lǐng)域開展了多方面研究，先后完成了對廣西崇左智人洞、馬壩等中更新世晚期及晚更新世早期人類化石的形態(tài)、病理等研究，提出很多新觀點(diǎn)，比如早期現(xiàn)代人至少10萬年前在華南地區(qū)出現(xiàn)、部分中國更新世晚期人類化石具有歐洲尼安德特人形態(tài)特征等。
同時(shí)，他們在研究中注意到東亞地區(qū)更新世晚期人類演化不同步，在化石形態(tài)方面呈現(xiàn)明顯區(qū)域性差別。但這一地區(qū)早期現(xiàn)代人直接祖先的地區(qū)分布及化石特征還不清楚，尤其缺乏可靠的化石證據(jù)。
“‘許昌人’化石的發(fā)現(xiàn)和研究為探討這一問題提供了新的化石證據(jù)。”吳秀杰研究員認(rèn)為，“許昌人”很可能代表著華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先。
“‘許昌人’頭骨化石呈現(xiàn)的復(fù)雜及鑲嵌性形態(tài)特征，為中國古人類演化的地區(qū)連續(xù)性以及與歐洲古人類之間的交流提供了一定程度的支持。”吳秀杰說。
但吳秀杰也指出，東亞更新世晚期人類演化比以往研究認(rèn)為的要復(fù)雜得多。東亞古人類演化并非單純的“線性進(jìn)化”或者“取代”的簡約模式，在晚更新世早期，東亞地區(qū)可能并存多種古人類群體，不同群體之間有雜交或基因交流。
這聽起來，簡直就是遠(yuǎn)古人類版的“貴圈真亂”嘛！