園丁閨女(daughter)的格國故事頭頂上只有一層格子，插著一根鮮艷的情故貓尾草。我們的格國故事故事是從王子出生的那一天開始的。
　　
　　好久好久以后，情故有一個格子國。格國故事格子國之所以叫格子國，情故有許多理由。格國故事如果你站在王宮的情故九層七角塔樓頂俯看王城，你會發現大地被格子式的格國故事房屋切割成許多格子，當然王宮的情故塔樓可不是你想上就能上的。如果你走在街上，格國故事你會發現每一道墻壁上都繪制著各種各樣的情故格子圖案。如果你來到廣場，格國故事你會看到一面國旗迎風招展，情故如你所料，格國故事國旗是由格子組成的。如果你餓了想吃塊面包，你會覺得面包上用巧克力做的格子斑紋特別甜。如果你終于把注意力轉向街上來來往往的行人，你會看見每個人的頭頂上都套著大大小小的格子。格子國的每一個人都是這樣，從一生下來，頭頂上就套著格子，有的只有一層，有的則有四五層，在最上面一層格子里，蹲著一只蛤蟆的是男孩，插著一根貓尾草的是女孩兒，格子套格子的層數越多，這個人的地位就越尊貴。國王的頭頂上有九層格子，最上面一層蹲著一只金燦燦的蛤蟆，園丁閨女的頭頂上只有一層格子，插著一根鮮艷的貓尾草。我們的故事是從王子出生的那一天開始的。
　　
　　這一天晚上，很好的月光。國王守在產房外面的長廊上焦慮地踱步，時不時地喃喃細語自語：“蛤蟆依然貓尾草？貓尾草依然蛤蟆？”宰相躲在長廊的拐角處，時不時地探頭張望：“貓尾草依然蛤蟆？蛤蟆依然貓尾草？”王宮里的每一個人，都會在自言自語大概相互打聽：“蛤蟆？貓尾草？貓尾草？蛤蟆？”只有園丁的小閨女蘿絲不說話，因為她只有一歲，還不會說話，她正在出神地看著水池里的月亮，瞳孔里映出一閃一閃的月光。
　　
　　王子終于出生了。“是蛤蟆！”國王興奮地跳了起來，按照祖宗的端正，只有男孩才能承當王位。“是蛤蟆！”宰相痛苦地捂住了面孔，按照祖宗的端正，如果國王沒有男孩來承當王位，那么宰相就將取而代之。“是蛤蟆！”王宮里的人奔走相告，按照祖宗的端正，不管王后生的是男孩依然女孩兒，他們都有義務奔走相告。只有小蘿絲不說話，她正努力地伸著小手，想去打撈池面上一閃一閃的月光。
　　
　　“有幾層格子呢？”國王突然之間之間之間又焦慮起來。“有幾層格子呢？”宰相突然之間之間之間又振作起來。按照祖宗的端正，如果王子沒有九層格子，而宰相有八層格子，那么宰相就將成為新的國王。眼前的這位宰相，頭頂上正好套著八層格子，四四方方，規規矩矩。可是王子可愛的小腦袋上，不多不少，套著九層格子呢，圓圓滔滔，粉粉嫩嫩。國王得意地抱起小王子，在格子上親了又親，從第一層親到第九層。宰相悲傷地坐在了地板上，用拳頭在地板上的九宮格里捶了又捶，從第一格捶到第九格。王宮里的人，按照祖宗的端正，開始張燈結彩，載歌載舞。沒有人注意到水池邊的小蘿絲，她探身去撈月亮的時候，掉進了水里。當然都沒有人注意到，一張荷葉從水中輕輕托起了她，就像托起月光一樣。更沒有人注意到，蘿絲頭上插著貓尾草的小格子掉進了水中的月亮里，不見了。
　　
　　王子一天天長大起來。他頭頂上套著的九層格子越長越高，最上面一層蹲著的一只粉白色的小蛤蟆也越來越神氣。有一日，王子在花園里“打獵”——這可不是真的打獵，打獵這種危險的行為對于王子來說是不得體的，這只是王子一個人的游戲。通常他只是蹲在地上看，看胡蝶(butterfly)在花叢中跳舞，看蚱蜢(grasshopper)在草葉間躲貓貓，然后把胡蝶想象成天空中的怪物，把蚱蜢想象成大地上的獅子(lion)，把自己想象成最勇敢的戰士，正在天空中、大地上為了營救某個鮮艷的公主浴血奮戰……他就這么著打發了許多寥寂而美好的時光。可是這一天有些不同，王子在草叢里努力地追蹤著蚱蜢，結果依然追丟了，他沮喪地想：“要是我頭頂的這只蛤蟆是只獵犬就好啦，那樣我一定會抓到這只蚱蜢獅。”剛一這么想，撲通一聲，粉白色的小蛤蟆一縱身從王子頭頂的格子上跳了下來，追著蚱蜢消逝在草叢中，不見了。
　　
　　“哎呀完蛋了！要被爸爸罵死了！”王子忍不住哇哇大哭起來。他哭得那么傷心，輕柔的微風擦不干他的眼淚，跳躍的陽光抹不去他的愁容，他的哭聲引來了園丁的閨女蘿絲姑娘。
　　
　　“愛哭的王子啊，你為什么哭泣呢？”蘿絲問王子。
　　
　　王子抹了抹眼睛，看了看眼前的姑娘，她穿著荷葉裙子，戴著鳳仙花環，花環中心一根漂亮的貓尾草在風中輕輕搖擺，啜泣著說：“你的貓尾草沒有丟，你怎么能理解我為什么哭泣呢？”
　　
　　蘿絲看了看王子頭頂的格子，曉暢了，撲哧一聲笑了出來：“原來是丟了蛤蟆，這有什么大不了的呢？”
　　
　　王子嘟著嘴巴，生氣地說：“果然你是不能理解的，我爸爸說丟了蛤蟆就等于丟了性命，我就不再是我了。”
　　
　　“你不是還活得好好的嗎？難道王子失去一只蛤蟆，就不再是王子了嗎？”蘿絲說。
　　
　　“……唉！”王子嘆了口氣，說，“反正我爸爸說得最正確，誰都得聽我爸爸的。”
　　
　　蘿絲一伸手，摘下了自己頭頂的貓尾草，在王子眼前晃了晃，說：“你看，我的貓尾草隨時可以摘下來，也可以隨時丟掉。”說著，就把貓尾草丟進了草叢中，不見了。
　　
　　王子驚訝得合不攏嘴：“這……按照祖宗的端正，是要殺頭的啊。”
　　
　　“別讓祖宗們知道，不就可以了。”蘿絲不在乎地說，“花園里多的是貓尾草，隨時可以插上啊。”
　　
　　王子不由得對蘿絲羨慕妒忌恨起來：“可是，我要到哪兒去找我的粉白色蛤蟆啊？”
　　
　　蘿絲拍著巴掌說：“這好辦！我來幫你做一只吧。”
　　
　　蘿絲從花園里找來一片棕櫚葉，靈巧地把葉子破成細絲，然后運指如飛，穿插、折拉、編扣、打結，一眨眼工夫，一只青翠欲滴的小蛤蟆就出現在王子面前。
　　
　　王子看花了眼，可依然有些泄氣地說：“可惜不是粉白色的。”
　　
　　話音剛落，蘿絲就從頭頂的花環上摘下一把鳳仙花兒，把花放在石頭上碾碎，把花汁均勻地涂抹在棕櫚葉編的小蛤蟆身上，然后從裙子邊上摘下一片荷葉，把小蛤蟆包裹起來。這時蘿絲說：“再等一會兒，它就會變成一只粉白色的小蛤蟆了。”
　　
　　王子好奇地看著蘿絲做完這所有。這所有如此陌生，又如此新鮮。這世界真是一個令人興奮的地方！

　　
　　從那以后，王子和蘿絲常常到花園里一路玩兒。有時，他們一路蹲在草地上追獵蚱蜢獅，有時他們一路在花園里采摘海棠果。有一日，王子遇上了一串夠不著的海棠果，紅通通，笑瞇瞇，掛在高高的枝頭。王子踮起腳尖兒夠不著，跳離地面依然夠不著，要知道，王子頭頂著九層格子跳，只能跳離地面一寸高。蘿絲看見王子每次落地都七扭八歪，搖搖欲墜，忍不住哈哈笑。王子羞惱地想：“要是我頭頂上沒有這些格子就好啦，那樣我一定能摘下這串海棠果。”剛這么一想，撲通一聲，棕櫚葉編的小蛤蟆又跳了下來；接著撲簌簌，撲簌簌，九層格子都從他頭頂上掉了下來，落進泥土里，不見了。
　　
　　“哎呀完蛋了！要被爸爸罵死了！”王子忍不住又哇哇大哭起來，哭得比丟了蛤蟆那次還傷心。蘿絲姑娘想要安慰他，伸手摘下自己頭頂唯一的一層格子，對王子說：“你看，我的格子隨時可以摘下來，也可以隨時丟掉。”說著，就把格子連同格子上插的貓尾草丟進了泥土里，不見了。
　　
　　王子抹抹眼淚，不哭了。他充滿憂傷地看著蘿絲，說：“沒有了格子，你會沒命的。”
　　
　　蘿絲哈哈笑：“怎么會呢？我很小的時候就弄丟過格子，到現在不曉得丟過多少格子了，花園里有許多紫藤，隨時可以編織出更多的格子呀。”
　　
　　王子點搖頭說：“請你給我編出九層格子吧。”
　　
　　蘿絲拍著巴掌說：“這好辦！不過在編格子以前，你先幫我把那串海棠果摘下來。”
　　
　　王子都忘了海棠果了，聽蘿絲一提，才抬頭去看。不曉得怎么回事，他覺得海棠果沒有剛才那么高了，像是一伸手就能夠著似的。他輕輕跳了一下，像是踩在彈簧上，高高地彈向半空，落下來時隨手就折斷了掛滿海棠果的小樹枝。原來自己能跳那么高，這世界真是一個令人興奮的地方！
　　
　　蘿絲笑著說：“沒有了格子，不但更輕松，而且另有更美妙的事兒呢！你聽……”伴伴伴隨著蘿絲的話音，一支美麗的小樂曲不知從那邊飄來，由花瓣組成的音符在他們兩人的頭頂輕舞飛舞，有時是甜蜜，有時是憂傷，有時是奔放的陽光，有時是幽靜的積雪，有點像新奇的旅程，又有點像熟悉的日子，有點鮮艷，有點臟。
　　
　　王子驚訝得說不出話。
　　
　　蘿絲輕輕說：“這是從我頭腦里跑出來的小樂曲，我每次一摘下格子，就會有不同的小樂曲跑出來。”
　　
　　王子終于回過神來，興奮地問：“我也可以嗎？”
　　
　　蘿絲說：“你可以試試看。”
　　
　　王子說：“我應該做什么？”
　　
　　蘿絲說：“你什么都不用做。只需要閉上眼睛，靜靜等待，小樂曲會自己跑出來。”
　　
　　王子馬上閉上了雙眼，耐心等待，他很想知道自己的小樂曲是怎樣的。
　　
　　……好長好長時間已往了，什么樂曲也沒跑出來。王子終于睜開了眼睛，羨慕妒忌恨地看向蘿絲，卻看見她高興地沖自己微笑。
　　
　　沒有樂曲，沒有音符，千真萬確。可是王子身邊出現了無數的小精怪，正是王子想象過無數次的樣子：披上甲蟲(beetle)硬殼的老虎(tiger)，長著天牛觸角的野豬，生出胡蝶翅膀的梅花鹿，另有搖擺著蝎子(scorpion)尾巴的鳳凰鳥……王子還看見了他一向在追捕的蚱蜢獅，它長著碧綠的蚱蜢身子，有一個威風凜凜的獅子頭。
　　
　　王子問蘿絲：“這些是從我頭腦中跑出來的？”
　　
　　蘿絲笑著說：“是啊，你一閉上眼睛，就有各種奇新鮮怪的小精怪跑出來，你可真是一個有趣的王子啊！”
　　
　　王子高興得一跳老高，越跳越高，高出了樹梢，高出了圍墻，他像是擁有了無窮的力量，覺得自己能這么一向跳下去，從白天跳到夜晚，直到跳上最遠的那顆星。
　　
　　可是他們并不知道，圍墻的外面，有一雙宰相的眼睛。宰相正巧從圍墻外面經過，聽到了花園里的嬉笑，接著就看見了跳得太高的王子，看見了王子的頭頂一無所有，九層格子，另有格子上的粉白色蛤蟆，都不見了。
　　
　　王子的頭上沒有格子了！恪守祖訓的宰相連忙跑到王宮塔樓的第九層，把這個狀況報告給住在那里的國王和王后。國王連忙傳喚王子。王子匆匆趕來的時候，頭上已經佩戴起蘿絲緩慢編出來的紫藤格子，每層格子外面還包裹了一層花樹皮，辨別透出深青、深綠、深紅、杏紅、明黃、淺青、淺綠、銅綠、淺云九種顏色。國王把格子數了數，剛好九層，一層也不少，最上面一層還蹲著一個粉白色的小蛤蟆，于是生氣地朝宰相瞪了一眼。王后也半帶埋怨半帶憐愛地說：“小孩子家就是這么好打扮……還別說，這十色格的扮相可真俊呢！”國王正預備訓斥無事生非的宰相，可是宰相已經溜到了王子的背后，一把扯住了十色格，手上一用力，九層格子就這樣被宰相攥在手上了。
　　
　　國王驚得胡子翹起老高，頭頂上的蛤蟆也跳起老高。
　　
　　王后驚得渾身顫抖，頭頂上的貓尾草也抖個不停。
　　
　　宰相心寫意足地笑了，他想自己的好日子就要來了，新的國王就要誕生了！他把十色格高高舉起，用新國王的語氣莊嚴宣布：“大家看得清了！這九層格子是假的，這只蛤蟆也是假的！這根本不是祖宗交給我們的格子！王子把祖宗交給我們的格子弄丟了！”
　　
　　國王焦慮地問王子：“你的格子哪兒去了？”
　　
　　王后也焦慮地問王子：“這是誰給你的十色格？”王后這么問，是因為她眼光極好，把十色格看得清清楚楚：九層格子上每層都寫著一行秀麗的小字，從下到上辨別是“犬離主”、“馬離廄”、“鸚鵡(parrot)離籠”、“燕離巢”、“珠離掌”、“魚離池”、“鷹離鞲”、“竹離亭”、“鏡離臺”；粉白色小蛤蟆身上寫著“筆離手”。王后知道這絕不可能是王子的格子，也許是他中了賊人的掉包計，要救兒子，必得找到賊人，尋回格子。
　　
　　王子被問得蒙了，不知道該怎么回答。
　　
　　國王終于弄曉暢了王后的意圖，趕緊下令：“快讓所有人都到塔樓下聚集！文武百官，司機園丁，一個都不能少！”
　　
　　天已經黑了下來，廣場四周燃起了火把。所有人匆匆趕到塔樓下的廣場上，一個又一個張皇失措，不知如何是好。不經排練就聚集在廣場上——這可是從來沒有過的事兒！他們不知道自己為何而來，也不知道自己來干什么，不知道是該歡天喜地，依然該嚎啕痛哭，人人面露難色。
　　
　　國王、王后、宰相和王子，站在燈火通明的塔樓頂上。國王宣告說：“明天王宮里發生了一樁竊案，王子頭上的九層格子被賊人掉包了。請大家馬上提供破案線索，自首從寬，揭發有功。”
　　
　　王后補充說：“如果你不美意思背后揭發，接待給我發短信，我的短號是666946。”
　　
　　宰相以新國王的語氣說：“如果明天破不了案，找不回王子的格子，按照祖宗的端正，明天王子就會失去他的腦袋。”
　　
　　廣場上的人群炸開了鍋：“有沒有搞錯啊？王子丟了格子？”
　　
　　“這可真傷不起啊。”
　　
　　“可憐的王子！”
　　
　　“那我們是該哭吧？王子要死了。”
　　
　　“不對，我們是該笑吧，新國王要登基了……”
　　
　　蘿絲從人群中走了出來，走到塔樓下，仰頭看天，大聲說：“是我，我弄丟了王子的格子！”
　　
　　廣場上瞬間鴉雀無聲。只聽見王子大聲地回應：“不是你，是我自己弄丟的。”
　　
　　蘿絲說：“是我要你去摘那串夠不著的海棠果。”
　　
　　王子說：“我是王子，你不能要我做任何事。我去摘海棠果，是因為我自己要去。”
　　
　　蘿絲說：“可是，如果不是我，你就不會弄丟格子了。”她轉向國王，“國王陛下，一切都是我的錯。請您懲罰我，而不是王子。”
　　
　　王子說：“我是王子，你不能替我做任何事，哪怕是替我受罰。我弄丟了格子，是因為我想要弄丟格子，那樣，我就可以跳得更高，看得更遠！”
　　
　　宰相小聲對國王說：“按照祖宗的端正，快給王子定罪吧！”
　　
　　國王小聲對王后說：“按照祖宗的端正，這女子可以代替王子被定罪嗎？”
　　
　　王子從高高的塔樓上一躍而下，自從丟了格子，他能像松鼠(squirrel)一樣爬樹，像貍貓一樣攀墻，像蒲公英一樣隨風飄蕩。王子飄到了蘿絲身邊，拉住了蘿絲的手。他和蘿絲并肩站著，仰頭看天，大聲說：“是我，我弄丟了自己的格子，因為我根本就不需要格子。”
　　
　　蘿絲輕聲說：“可是如果你沒有了格子，就不再是王子了。”
　　
　　王子輕聲說：“如果我沒有遇見你，才不會是我自己。”
　　
　　蘿絲哈哈笑了起來，一伸手摘下了自己頭頂開滿鳳仙花的格子，連同格子上的貓尾草，向天空上拋去，格子飛上了高高的夜空，不見了。
　　
　　宰相大聲吆喝：“衛兵！衛兵！快把這兩個違反祖宗端正、破壞格子的罪人抓起來！”
　　
　　衛兵迅速集結起來，把兩個沒有了格子的人團團圍住。
　　
　　不知從哪里飄來一支小樂曲。開始是一種冷而空的死寂，逐步地，這樣的死寂中涌出一線生氣，這生氣在一點一點地成長，人們仿佛置身于一個最為寧靜的樹林(wood)，沒有鳥，沒有蟲，沒有植物，都沒有風。一個聲音開始歌唱，似乎從四面八方同時傳過來，又像是就在人們腳下。這聲音低沉得猶如大地收回的聲音，沒有歌詞，都沒有旋律。
　　
　　王子知道這是蘿絲頭腦里跑出的小樂曲。他閉上眼睛，靜靜聆聽，無數的小精怪從他頭腦中跑出來，甲蟲虎、天牛豬、胡蝶鹿、蝎子鳳凰，另有蚱蜢獅……它們挺起嬌小的身子，高昂起頭，咆哮著，嘶鳴著，等待著和衛兵們決一死戰。
　　
　　可是衛兵們都站住了，仿佛被那聲音施了魔法，一步也前進不了。突然之間之間之間間，數不清的冷峻、戰栗、銀鈴般的聲音摻和到那個聲音之中，與之協調地組合在一路，頭上的夜空中霎時間跳躍出成千上萬顆星星，新的星星和新的聲音同時出現，就仿佛星星自己在唱歌。漆黑的夜空開始逐步變成深青、深綠、深紅、杏紅、明黃，又越來越淡，變成淺青、淺綠、銅綠，又由銅綠變成粉紅，又由粉紅變成淺云色。聲音在不斷地增長，那是純潔清冷又難以理解的聲音，使整個空氣都會在震顫，在聲音最嘹亮動聽的時候，人們的每一滴血都開始沸騰起來。
　　
　　王后第一個行動起來，她用優雅的手勢一一摘下自己頭頂的七層格子，每摘下一層，就有一只貓從她頭腦里跑出來。當王后摘下第一層格子時，國王勸阻她：“你這么做，死亡將會在你的頭頂上盤旋。”王后微笑著回答：“誰沒有靜靜摘下過自己的格子呢？不只是死亡，另有生命，也在我們大家的頭頂上盤旋。”當王后把七層格子一路拋向高高的夜空時，七只貓兒已經躥到了塔樓頂上，搖動了每一個檐角懸掛的鈴鐺。
　　
　　鈴鐺一響起來，每個人心中的魔咒似乎都被消弭了，又能自由地行動了。他們像是被施了新的魔法，紛紛摘下了自己頭頂的格子，有的是一層，有的是多層，有的是蛤蟆，有的是貓尾草，他們把這些格子一切拋向天空，大大小小的格子一向飛上了大大小小的星星，不見了。
　　
　　人們每摘下一層格子，就有一個新的事物誕生。在天空上游泳的魚，在水里唱歌的石頭，在發際跳舞的花仙子，在指尖踢球的綠巨人……塔樓前的廣場上從來沒有這么熱鬧過，人們興奮地笑啊，跳啊，打滾啊，翻筋斗啊……這世界真是一個令人興奮的地方！
　　
　　國王是最終一個行動的。他猶猶豫豫地摘下了頭頂的第一層格子，把它戀戀不舍地拋向天空，一只游隼從他的頭腦中飛了出來。接著是一只金雕。然后是一只小小的雨燕……當國王把九層格子都摘掉時，千千萬萬只各種各樣的鳥兒飛了出來，它們在廣場上空自由安閑地飛舞盤旋。“原來生命真的在我們大家的頭頂上盤旋啊！”國王欣悅地看著王后，這么想。
　　
　　只有宰相沒有任何行動，他被眼前的景象驚呆了，頹喪地跌坐在地板上，一邊喃喃細語自語：“完了，祖宗的端正，祖宗的端正，完了！”一邊用拳頭在地板上的九宮格里捶了又捶，從第一格捶到第九格。
　　
　　據眼光極好的王后通知我，在那個神奇的夜晚，宰相之后也偷偷地摘了頭頂的格子，不過他每摘掉一層，頭腦中就飛出一層格子，跟原來的格子一模一樣，四四方方，規規矩矩，所以他只能一向頂著自己的八層格子。
　　
　　從那以后，格子國的人們還生活在格子式的房屋里，還在墻壁上繪制格子圖案，面包上另有巧克力制的格子斑紋，國旗也依然格子組成的，不過，他們的頭頂上不再頂著格子了。新的國王（就是那時的王子）和王后（就是那時的蘿絲）頒布了新的法令：不分格子多少，人人平等，不分蛤蟆依然貓尾草，個個自由。當然，人們也可以自由地選擇待在格子里，王子和蘿絲就是這么做的，他們之后一路生活在一個美妙的格子里，你體貼我，我幫助你——人們管這樣的格子叫“愛情”，就跟現在一個樣兒。